Les Gunners ont l’opportunité de ravir la deuxième place à Chelsea qui a perdu à domicile face à Fulham. Face à un relégué et aux Emirats, les hommes d’Arteta doivent profiter du Boxing Day pour enclencher une dynamique positive.
Martin Ødegaard et ses coéquipiers ont eu une journée supplémentaire pour digérer le foie gras et le saumon, cela devrait leur permettre d’éviter une indigestion lorsqu’ils recevront Ipswich Town, promu et actuellement avant-dernier de Premier League.
L’une des questions de cette rencontre sera notre performance offensive sans Bukayo Saka, auteur de 9 buts et 13 passes décisives cette saison, le tout contre un bloc bas. « Ça ne sent vraiment pas bon, il va être absent plusieurs semaines. Il s’est déchiré les ischio-jambiers, soupira Arteta. Il est dégoûté. Vous pouvez voir qu’il n’est presque jamais blessé parce qu’il était très émotif et complètement déprimé. Tout ira bien, mais je pense qu’il aura besoin de quelques jours. Il va tout de suite se rendre compte qu’il est très important dans ce vestiaire. Son langage corporel sera pour l’instant le seul moyen d’aider l’équipe. »
Leandro Trossard aura un rôle important à jouer pendant les semaines d’absence de l’international anglais, tout comme Gabriel Martinelli qui n’est pas au mieux et Raheem Sterling est également blessé depuis un mois.
En revanche, le retour en forme de Gabriel Jesus (cinq buts en deux matchs contre Palace) arrive à point nommé et son apport offensif permet à notre attaque d’être moins prévisible, avec Havertz dans un rôle plus éloigné.
Dans tous les cas, cela obligera Arteta à revoir son animation : « J’essaie de rassembler quelques idées. Je veux aussi en parler avec les joueurs et prendre cela de manière positive. Cela signifie que nous allons être différents. Nous avons vécu une période sans Martin et une période avec cinq ou six défenseurs manquants. Nous abordons la situation avec une énergie positive. »
L’adversaire du soir n’est pas le plus redoutable du championnat et reste avec un 4-0 infligé par Newcastle à domicile. Mais les Gunners ont évidemment en tête le match nul contre Everton il y a deux semaines, et Ipswich a déjà gagné à Tottenham et fait match nul contre Manchester United.
Un but le plus tôt possible permettrait de sortir le plus rapidement possible du piège face à un blocage bas. Et Arteta est conscient que ses joueurs peuvent être plus dangereux :
« Nous devons examiner en interne ce que nous avons et être créatifs. Comment pouvons-nous façonner l’équipe ? Comment pouvons-nous nous adapter aux situations et être différents ? Nous ne pouvons pas faire toujours la même chose. Nous allons devoir être différents et essayer de trouver la meilleure façon de le faire, être très compétitifs et gagner beaucoup de matches. »
En espérant que ça marche contre Ipswich, avant d’avoir des matchs délicats contre Brentford et Brighton. Victoire obligatoire, et avec style !
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