Vous pourrez suivre la Presidents Cup sur nos différentes plateformes dès jeudi.
Les meilleurs golfeurs du monde sont à Québec ces prochains jours pour la Coupe des Présidents, un tournoi par équipe qui a lieu une fois tous les deux ans.
L’histoire n’est certainement pas en faveur des joueurs de l’Équipe internationale, qui n’ont remporté qu’une seule des 14 éditions, en 1998. La dernière fois que les meilleurs joueurs du monde ont visité le Club de golf Royal Montréal, en 2007, les Américains avaient obtenu le meilleur 19,5 à 14,5.
Avec huit des 15 meilleurs joueurs mondiaux dans leurs rangs cette année, les Américains ont certainement les munitions pour prolonger leur succès avec une autre victoire.
Quant aux Internationaux, ils devront certainement faire preuve d’opportunisme et jouer à leur plein potentiel s’ils veulent se donner une chance de sortir de leur impasse.
Quelles seront les clés du succès pour les Internationaux dans les prochains jours ?
S’inspirer de la foule
Les compétitions de ce genre sont connues pour être le théâtre de moments mémorables et le public y participe souvent. Les joueurs interagissent avec les supporters et leur soutien joue souvent en faveur de l’équipe locale.
Cette semaine, non seulement le tournoi se déroulera au Canada, pays d’origine de l’équipe internationale, mais l’équipe comptera également sur trois joueurs canadiens. Le capitaine (canadien) Mike Weir n’a jamais caché l’importance d’avoir des joueurs nés au Canada dans son équipe et les performances de Taylor Pendrith, Mackenzie Hughes et Corey Conners seront cruciales.
L’élément le plus important du succès de cette année a peut-être été ce qui a permis à l’équipe internationale de remporter sa seule victoire en Presidents Cup en 1998.
Le tournoi se déroulant en Australie, l’équipe internationale comptait sur quatre joueurs australiens et un capitaine. Résultats ? Les Australiens ont récolté 13 points, soit 63 % des points de l’équipe internationale, et ont réalisé un bilan total de 11 victoires, 3 défaites et 4 nuls en 18 matchs.
Une performance égale de Conners, Hughes et Pendrith mettrait certainement l’équipe internationale sur la voie du succès.
Profitez des greens
Il ne fait aucun doute que les Américains ont un talent indéniable et qu’ils auront l’avantage sur les coups de départ, leur meilleure arme. Avec des frappeurs puissants comme Wyndham Clark et des joueurs aussi constants qu’une horloge comme Collin Morikawa, leur rythme pourrait être difficile à maintenir.
Mais s’il y a un point fort de l’équipe internationale sur le terrain, c’est probablement sur les greens. Et s’ils veulent dépasser les Américains, les Internationaux devront exceller là-dedans.
Les Internationaux mettront en vedette cinq des 25 meilleurs joueurs en termes de coups gagnés sur les greens la saison dernière, dont les Canadiens Mackenzie Hughes (5e) et Taylor Pendrith (7e).
S’ils parviennent à suivre le rythme des Américains sur les coups de départ et les fairways, les Internationaux pourraient prendre le dessus sur les greens.
Et en 2022, c’est ce qui a fait la différence. Les États-Unis ont terminé la semaine avec un total de +28 coups gagnés sur les greens, tandis que les Internationaux ont terminé leur travail avec seulement +5 coups gagnés.
Cette année, Mike Weir et ses assistants semblent avoir les ressources nécessaires pour égaler les forces des différents joueurs et avoir un joueur capable de faire le travail sur les greens pour chacun de leurs duos.
Et les Internationaux ont probablement la plus grande carte cachée de la compétition cette saison, avec le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout, qui est l’un des meilleurs du circuit sur les greens.
Profitez de l’expérience
Les Américains ont certes un plus grand vivier de joueurs de qualité que les Internationaux, mais cet avantage entraîne constamment des changements dans l’effectif américain. Par conséquent, il y a très peu de joueurs ayant une grande expérience de la Presidents Cup.
De l’autre côté, c’est l’inverse. Des joueurs comme Adam Scott et Hideki Matsuyama ont leur billet de saison pour l’équipe internationale et le constat est frappant. Les Internationaux totalisent 128 matchs d’expérience dans le tournoi, contre 47 duels pour les Américains.
Pire encore. Scott à lui seul a plus d’expérience que toute l’équipe américaine.
Concrètement, cela signifie que les joueurs internationaux pourront gérer plus facilement les obstacles et les retards dans leurs matchs respectifs. Ils comprendront probablement mieux ce qui fait la différence dans chaque tournoi.
Et j’espère qu’ils auront eux aussi retenu les leçons et comprendront mieux l’importance de bien démarrer jeudi.
L’expert de TSN Bob Weeks a souligné la semaine dernière que les Internationaux ont été menés après une journée dans six des sept dernières éditions. Le tournoi débute jeudi avec le format « best ball », dans lequel les Internationaux ont historiquement eu un avantage sur les Américains dans le tournoi.
Si les Internationaux réussissent dans ces éléments, ils seront au cœur de la course à la victoire dimanche.
