Diamond Sports Group a soumis un plan de réorganisation qui lui demande de supprimer les droits de diffusion de toutes les équipes de la Ligue majeure de baseball sauf une, exposant ainsi 11 clubs au risque de perdre leurs contrats de réseau sportif régional.
Diamond a déclaré devant le tribunal qu’il conserverait son contrat avec les Braves d’Atlanta et abandonnerait les Rays de Tampa Bay et les Tigers de Détroit. Diamond est prêt à avancer en tant qu’entreprise sans les autres équipes de son portefeuille : les Angels de Los Angeles, les Reds de Cincinnati, les Marlins de Miami, les Cardinals de St. Louis, les Royals de Kansas City, les Brewers de Milwaukee, les Guardians de Cleveland, les Twins du Minnesota et les Rangers du Texas.
Les contrats des Rangers, Guardians Twins et Brewers ont expiré après la saison 2024. Cinq autres équipes – les Angels, les Reds, les Cardinals, les Royals et les Marlins – ont conclu des accords de coentreprise, ce qui déclencherait des poursuites judiciaires si Diamond abandonnait ses accords.
Une Source chez Diamond, l’opérateur en faillite des chaînes Bally Sports, a déclaré que la société espère toujours parvenir à un accord sur de nouvelles conditions avec les 11 autres équipes et qu’elle a déjà soumis des propositions à chacune d’entre elles.
La MLB, cependant, a constamment remis en question la viabilité de Diamond et n’a pas montré de volonté de négocier de nouveaux accords de droits depuis que la société s’est réorganisée en vertu du chapitre 11 il y a près de 19 mois. Une date de confirmation a été fixée aux 14 et 15 novembre devant le tribunal des faillites de Houston. La date limite d’opposition est le 5 novembre. L’avocat de la MLB, James Bromley, a déclaré devant le tribunal que la ligue avait été « aveuglée » par le développement, un point que l’avocat de Diamond a réfuté.
“Nous n’avons aucune information sur ce qui est fait”, a déclaré Bromley cité par The Athletic. “Nous n’avons pas eu l’occasion de procéder à un examen et maintenant nous sommes devant le tribunal et on nous demande de faire nos commentaires.”
Diamond a obtenu de nouveaux contrats comprenant des frais de droits moindres avec la NBA et la LNH le 23 août, peu de temps après avoir conclu un nouvel accord de distribution avec Comcast, qui plaçait les chaînes Diamond à son niveau le plus cher. Diamond détient actuellement les droits de 13 équipes de la NBA et de huit équipes de la LNH, après avoir récemment abandonné les Dallas Mavericks et les New Orleans Pelicans de la NBA.
Dans un communiqué, un porte-parole de Diamond a écrit : « Aujourd’hui marque une étape importante pour Diamond avec le dépôt d’un plan de base pour nous permettre de sortir de la faillite en tant qu’entreprise viable et future avant la fin de l’année. Nous avons soumis des propositions et restons en discussion avec nos partenaires de l’équipe MLB concernant les plans d’avenir. Nous croyons fermement que grâce à nos offres linéaires et numériques, nous avons créé le meilleur moteur économique et convivial pour tous les partenaires de notre équipe.
La MLB envisage à long terme de regrouper les droits de doublure et de vente directe aux consommateurs sous un parapluie national, le considérant comme un pivot à long terme vers un modèle de câble devenu de plus en plus volatil. En supposant qu’aucune des 11 équipes risquant d’être abandonnées par Diamond n’accepte de nouveaux accords, la MLB – qui a repris les émissions des Padres de San Diego et des Diamondbacks de l’Arizona après leur abandon l’année dernière – pourrait techniquement détenir les droits de près de la moitié de la ligue. .
Les médias locaux représentant environ 20 % des revenus globaux des équipes, les projets de Diamond créeront de plus en plus d’incertitude financière pour les équipes – une incertitude qui pourrait encore une fois avoir un impact sur les dépenses hors saison.
