«Si je veux juste me sentir mal dans ma peau», déclare Joe Locke, «je chercherai mon nom sur TikTok. Il y aura 100 choses vraiment sympas, mais c’est toujours la chose vraiment méchante dont je me souviens.
Kit Connor, Locke’s Coup de cœur co-star, secoue la tête. “L’ignorance est un bonheur”, dit sagement le jeune homme de 20 ans. “C’est ainsi que la vie est censée être vécue.”
Connor et Locke sont une étrange célébrité du 21e siècle. Une proportion importante de la population n’a absolument aucune idée de qui elle est. Mais il existe une sous-section de personnes – celles qui ont regardé et aimé le drame pour adolescents queer désespérément doux de Netflix. Coup de cœur– pour qui ils sont de véritables superstars. Si vous recherchez leurs noms sur TikTok, vous trouverez des milliers de vidéos réalisées par des fans : il y en a une sur un char de la London Pride – Locke dans un gilet sans manches rose, Connor dans un débardeur blanc – qui a 1,2 des millions de likes ; un clip de la nièce de huit ans de quelqu’un qui s’évanouit devant lui a un demi-million de likes ; un montage de photos d’eux s’embrassant sur la plage (en personnage) en compte 375 000 ; il y en a même un qui analyse les lignes de bronzage de Locke et qui en a accumulé 20 000.
Coup de cœur la série qui a déclenché tout cela, créée sur Netflix en avril 2022. Basée sur les romans graphiques d’Alice Oseman, elle suit Charlie (Locke), un jeune de 14 ans timide et légèrement ringard, et sa romance florissante avec Nick (Connor). , un costaud joueur de rugby de l’année ci-dessus. Au cours de trois séries (la troisième sort demain), nous voyons Nick lutter avec ses sentiments envers Charlie (il recherche sur Google des quiz et des cris « Suis-je gay ? » – un rite de passage aussi vieux qu’Internet), puis se réconcilient progressivement avec leur attirance mutuelle alors que le couple entame une relation qui est tout simplement charmante. « C’est la vieille romance hollywoodienne que la communauté queer n’a jamais vraiment eue », explique Connor.
Et si tout est filtré à travers une lentille plus pleine d’espoir, plus saine et plus réconfortante que ce qui est strictement réaliste – ces adolescents s’expriment sérieusement sur le plan émotionnel – alors c’est peut-être le point. Pour les jeunes, Coup de cœur propose un modèle ambitieux pour l’homosexualité ; pour les générations plus âgées, il s’agit d’une réalité alternative profondément cathartique par rapport à nos propres années d’adolescence. “Ce n’est pas tout à fait représentatif de l’époque”, concède Connor, “mais c’est, espérons-le, un signe pour l’avenir.”
Dans le premier mois suivant la sortie de la première série, Coup de cœurétait devenue la cinquième émission en anglais la plus regardée sur Netflix – et Locke et Connor avaient gagné une base de fans passionnés, leurs réseaux sociaux se comptant par millions. La renommée était étrange, d’autant plus qu’ils étaient encore en train de passer leur baccalauréat. “J’ai trouvé ça vraiment embarrassant à l’école, parce que les gens se moquent de vous”, explique Locke, qui a grandi sur l’île de Man. “Pas de manière méchante”, ajoute-t-il, un peu peu convaincant, “mais de manière ‘il y a cet extraterrestre, c’est bizarre…’ je ne sais pas. C’était étrange. Et je n’ai jamais aimé être reconnu à l’école.
“C’est assez étrange, n’est-ce pas ?” dit Connor, qui a fréquenté une école pour garçons à Londres qu’il a déjà décrite comme « peu inclusive ». « Une personne avec qui j’étais à l’école pendant sept ans m’a demandé un autographe. Je pensais : « Nous étions en maths ensemble ?! Allez chercher la photo de l’annuaire. Ils ne me parlaient jamais beaucoup non plus.
Si la façon dont ils ont été traités par leurs camarades de classe était inconfortable, la façon dont ils ont été traités en dehors de l’école a été tout à fait bouleversante. C’est surtout de l’adulation, bien sûr, mais une adulation qui s’accompagne d’une part d’étrangeté. «J’étais à l’aéroport, et ce type m’a mis une photo devant moi et m’a dit : ‘Peux-tu signer ça ?’ Et c’était juste une photo de moi torse nu. Vous savez, le… » Locke hoche la tête. “Je connais celui-là.” (Connor a commencé à s’entraîner l’année dernière, en partie parce que les fans avaient suggéré qu’il n’était pas assez doué pour jouer Nick.) « Ouais. Je me disais : « Non, je ne vais pas signer mes abdos. »
Toute cette attention est difficile à gérer à tout âge, encore moins quand on est adolescent et qu’on n’est pas encore « complètement cuit », comme le dit Connor. “Tu n’es pas prêt à sortir du four.”
Pas prêt à sortir complètement. Comme Coup de cœur La popularité de Connor a augmenté, tout comme les spéculations parmi les fans sur la sexualité de Connor. Les spéculations allaient de curieuses à tout simplement agressives – certains l’« accusaient » d’être hétéro et de bénéficier d’un projet queer, et d’esquiver la question de sa sexualité afin de harceler les fans. Les gens ont même commencé à contacter ses amis pour exiger une réponse. Il a quitté Twitter. Puis il s’est reconnecté. « Revenons une minute », écrivait-il en octobre 2022. « Je suis bi. Félicitations pour avoir forcé un jeune de 18 ans à se dévoiler. Je pense que certains d’entre vous n’ont pas compris le but du spectacle. Au revoir.”
Aujourd’hui, naturellement, Connor hésite à parler de tout cela. « J’ai parlé sans cesse de cette période et ma position n’a pas vraiment changé à ce sujet », dit-il. « C’est juste que j’aime mon intimité. J’aime pouvoir vivre ma vie sans avoir à penser à certaines choses auxquelles je ne devrais pas vraiment penser.
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Le nombre de modèles queer est bien plus élevé qu’il y a dix ans – quand je demande à Locke et Connor quels sont leurs propres modèles. Coup de cœur Ils ne peuvent pas le préciser, car « nous avons été plus gâtés que les générations précédentes » – mais il semble y avoir toujours une pression particulièrement intense exercée sur les célébrités queer, ce qui a conduit à des limites exprimées avec plus de force. (Voir la diatribe furieuse de Chappell Roan le mois dernier : « Je ne veux pas de tout ce à quoi vous pensez avoir droit chaque fois que vous voyez une célébrité. Je m’en fous si vous pensez que c’est égoïste de ma part de dire non pour une photo ou pour votre temps ou pour un câlin. Ce n’est pas normal. »)
Les limites de Locke et Connor, même si elles sont moins chargées de jurons, sont tout aussi fermes. « Je ne peux pas être un modèle dans une certaine mesure parce que je ne veux pas partager toute l’histoire de ma vie », explique Connor. “Je suis toujours resté en dehors de ce genre de choses”, déclare Locke, qui a révélé son homosexualité à sa mère à 12 ans et à ses amis à 15 ans. “Je n’ai jamais répondu à aucune question sur quoi que ce soit dans ma vie privée. et je ne le ferai jamais.
Nous sommes dans une salle de réunion au cœur du siège londonien de Netflix. Locke, vêtu d’une chemise blanche avec des fleurs brodées jusqu’au bouton du haut, est le plus réservé des deux – parlant doucement, les épaules un peu tendues, il est plus qu’heureux de laisser sa co-star la plus dynamique prendre la tête de la conversation. , mais quand il intervient, il est articulé et direct. Il semble cependant plus à l’aise lorsqu’il se chamaille avec Connor – comme lorsqu’il admet avoir récemment acheté une paire de lunettes Apple qu’il n’a utilisées que deux fois. “Putain de merde Joe, c’est tellement idiot”, dit Connor. “A quoi servent-ils ?!” “Je ne pourrais pas vous le dire”, sourit Locke. «Je n’aime vraiment pas ça. Cela va pourrir votre cerveau. Locke lève les yeux au ciel. “Très bien, vieil homme.”
Connor, bien qu’il soit le plus jeune des deux de quelques mois, semble traiter Locke un peu comme un jeune frère. Mais cela n’a pas empêché certains fans de traiter le couple comme s’ils étaient réellement Charlie et Nick, et qu’ils étaient donc réellement en couple. Lorsque Connor a récemment posté un article sur son rôle principal dans Roméo et Julietteaux côtés de Rachel Zegler à Broadway, la section des commentaires était inondée de commentaires du genre : « Que dirait Charlie ?
“Ouais, je dois dire que je n’aime pas ça”, dit Connor. “Je suis un acteur ci-dessus [being] l’acteur de Nick Nelson. Je suppose que ces fans sont moins fans de moi-même[than]des personnages. C’est juste, mais j’aimerais en quelque sorte pouvoir être considéré comme un acteur. J’aime Nick Nelson, mais je n’aimerais pas être étiqueté comme lui pour le reste de ma vie.
“C’est l’effet Harry Potter, Daniel Radcliffe passant le reste de sa carrière à essayer de s’éloigner d’Harry Potter”, explique Locke. “Je commence définitivement à comprendre le truc de “Lindsay Lohan et Miley Cyrus qui quittent Disney” depuis Coup de cœurest sorti. À un niveau très bas, mais je comprends maintenant. Cela devrait aider que Locke joue désormais dans la série télévisée Marvel Agatha tout au longun spin-off de WandaVision en tant qu’adolescent gothique insaisissable – mais ce n’est pas encore sorti lorsque nous nous rencontrons, et il n’est pas autorisé à en parler.
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Pour l’instant, il y a plus Coup de cœur pour discuter. La troisième série est nettement moins PG. Les personnages boivent de l’alcool. Certains d’entre eux ont des relations sexuelles. Les mots « Tu es tellement sexy » sont prononcés. C’est un peu différent des dates chastes de milkshake des séries un et deux. Locke sait que cela pourrait choquer les gens – mais, « ce n’est pas parce que c’est une série réconfortante », dit-il, « que les personnages ne peuvent pas être des adolescents pleinement fonctionnels ». Cela reflète également la trajectoire des romans graphiques, dont le plus récent représente (sans rien de trop graphique bien sûr) Charlie et Nick en train de faire l’amour.
« Dans les médias queer, le sexe gay peut souvent être tout simplement super hypersexuel », déclare Connor, « ce qui est vrai à bien des égards, mais tout le sexe gay n’est pas que cela, vous savez ? Il est donc important que nous continuions à explorer ces sujets dans le Coup de cœur d’une certaine manière, mais nous sommes aussi à un point maintenant où, vous savez, nous avons un peu grandi depuis la première saison. Nous n’avons pas l’air si adolescents. Cela aurait été un peu idiot de nous voir dire : « Ooh, on se tient la main ! Cela aurait été… légèrement choquant.
Les choses deviennent également plus sombres dans la dernière série. Premièrement, le trouble alimentaire de Charlie atteint un point critique. C’est un scénario qui, comme pour tout Coup de cœurles intrigues, comme l’intimidation, l’automutilation ou la transphobie, sont traitées avec sensibilité et émotion, même si elles ne sondent jamais vraiment les profondeurs que ce genre de choses peut atteindre. “Je voulais rendre le scénario juste et authentique et ne déranger personne”, explique Locke, “tout en me rappelant que je ne suis qu’un acteur et qu’un simple rouage dans la machine qui veille à ce que l’histoire soit correctement réalisée.”
Il y a aussi des explorations plus profondes de l’identité. Un personnage se révèle non binaire, un autre asexué. Dans une scène particulièrement bouleversante, Elle, l’amie trans de Charlie, est invitée à la radio locale pour parler de son art, pour ensuite être inondée de questions sur la question de savoir si les personnes trans devraient être autorisées dans les espaces réservés aux femmes.
“Notre spectacle n’est pas politique”, déclare Locke. « Cela n’a jamais voulu et n’a jamais été censé exister. Mais on ne peut pas parler de ces choses sans montrer les problèmes du système qui existent.» Que pense-t-il du fait qu’un journaliste ait qualifié la série de « plus qu’un peu didactique » – une plainte similaire à celle adressée à son partenaire stable de Netflix ? Éducation sexuelle? Il se hérisse. « C’est probablement une utilisation très forte du mot pour essayer de créer une conversation là où il n’y en a pas eu. C’est juste un beau spectacle.
“Il y a des messages derrière tout ça”, ajoute Connor, “mais c’est juste une histoire d’amour comme une autre.” Puis Locke, toujours un peu contrarié, ajoute : « Cela n’est devenu didactique que dans la mesure où le monde devient plus polarisé et tout devient plus politique – mais cela n’a jamais été le but. C’est juste une émission sur les relations amoureuses. Il hausse les épaules. “Si les gens veulent en faire de la politique, c’est à eux de décider.”
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