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Nous avons beaucoup entendu parler des groupes d’électeurs avec lesquels Kamala Harris semble avoir du mal – ou du moins ne pas faire aussi bien que Joe Biden l’a fait avec eux il y a quatre ans. Pourtant, le vice-président dispose d’un petit avantage national sur Donald Trump. Comment est-ce possible ?
Il s’avère que Harris se porte également particulièrement bien en tant que démocrate parmi les groupes avec lesquels les récents candidats présidentiels de son parti se sont mal comportés.
L’un de ces groupes est celui des personnes âgées. Harris pourrait être le premier démocrate à rassembler des électeurs âgés de 65 ans et plus depuis Al Gore en 2000.
Jetez un œil aux récents sondages nationaux. Le sondage CNN/SSRS publié cette semaine a révélé que Harris devançait l’ancien président de 50 % à 46 % parmi les personnes âgées. Notre enquête n’est pas une exception. Le sondage moyen donne Harris en hausse de 3 points par rapport à Trump parmi les seniors.
Il s’agit d’un revirement marqué par rapport à l’abandon de Biden en juillet et aux estimations finales de 2020. Tant la moyenne des sondages du début de l’année que les résultats post-électoraux de 2020 ont permis à Trump de progresser de 4 points par rapport à Biden parmi les électeurs qui avaient 65 ans ou plus.
Le fait que Harris réussisse mieux avec les personnes âgées que les autres démocrates avant elle n’est pas la plus grande surprise. Biden a obtenu des résultats considérablement meilleurs auprès des électeurs plus âgés en 2020 que Barack Obama en 2012, malgré une performance nationale similaire parmi tous les électeurs.
Pourtant, toute percée auprès des personnes âgées interviendrait à un moment nécessaire pour Harris, qui a un peu de mal – pour un démocrate – parmi les jeunes électeurs dans les sondages nationaux moyens.
Bien qu’aucune campagne ne veuille perdre des électeurs, un échange d’électeurs plus jeunes contre des électeurs plus âgés est potentiellement une bonne solution pour Harris. Il y a plus de personnes âgées que d’adultes de moins de 30 ans aux États-Unis.
De plus, les Américains plus âgés font plus que leur poids parce qu’ils sont plus susceptibles d’être inscrits sur les listes électorales et de voter. Un récent sondage du New York Times/Siena College situe les personnes âgées à environ 29 % de l’électorat, contre seulement 13 % environ pour les électeurs de moins de 30 ans.
Bien que les calculs exacts diffèrent selon les États, l’idée générale selon laquelle les électeurs plus âgés représentent une part beaucoup plus importante de l’électorat que les électeurs plus jeunes est également vraie dans les États swing.
Et le pouvoir du bloc électoral plus âgé par rapport au plus jeune ne fait que croître. En 1980, par exemple, 22 % de l’électorat avait moins de 30 ans. Seulement 17 % étaient des personnes âgées, selon les estimations du US Census Bureau. En 2000, les personnes âgées représentaient une part plus importante (20 %) que les moins de 30 ans.
Bien entendu, il est possible que les sondages préélectoraux ne soient pas exacts. Il y a quatre ans, certains signes montraient que les électeurs plus âgés se tournaient vers plus de démocrates. Trump les remporterait, mais avec une marge inférieure à celle à laquelle on aurait pu s’attendre compte tenu de la marge électorale nationale.
Cependant, le sondage d’il y a quatre ans suggérait que Biden faisait également mieux que le démocrate moyen parmi les jeunes électeurs, ce qui est très différent d’aujourd’hui. Mais il s’est avéré que les sondages ont surestimé la position de Biden parmi la plupart des groupes votants.
Il est intéressant de noter que cette dépolarisation potentielle selon l’âge parmi les segments les plus âgés et les plus jeunes de l’électorat survient lorsque nous assistons également à une dépolarisation raciale. Trump s’en sort bien pour un républicain parmi les électeurs noirs et hispaniques, tout comme Harris s’en sort mieux que Biden parmi les électeurs blancs.
Je mentionne la dépolarisation raciale parce que le calcul est similaire pour Harris. Comme pour la démographie par âge, elle perd le soutien des groupes d’électeurs qui représentent une plus petite part de l’électorat (électeurs noirs et hispaniques) et semble gagner du terrain auprès d’un groupe plus important (électeurs blancs).
Ce compromis fonctionne actuellement assez bien pour Harris dans les sondages. La question est de savoir si cela continuera à fonctionner pour elle ou si les incursions de Trump parmi les électeurs plus jeunes, noirs et hispaniques annuleront les gains obtenus par Harris auprès des électeurs blancs et plus âgés.
Indépendamment de ce qui finit par se produire, il semble y avoir de fortes chances que nous voyions un électorat moins divisé entre certains groupes démographiques clés que ce à quoi nous sommes habitués.
