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Jimmy Carter établit un nouveau record le 1er octobre, jour de son anniversaire, lorsqu’il deviendra le premier président américain à atteindre les trois chiffres.
C’est une étape que de plus en plus d’Américains franchiront dans les années à venir – et à laquelle le filet de sécurité sociale américain n’est pas préparé.
L’après-présidence de Carter a commencé en 1981 après qu’il ait perdu sa candidature à la réélection et qu’à l’âge de 56 ans, il était trop jeune pour bénéficier de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie.
Carter n’a pas consacré sa vie post-présidentielle à siéger à des conseils d’administration d’entreprises et à récolter des honoraires de parole, comme l’ont fait d’autres présidents récents.
Carter s’est mis la main à la pâte en construisant des maisons, a entrepris des missions de paix à Cuba et au Moyen-Orient, a négocié la libération d’otages, a vécu dans sa ville natale, a enseigné à l’école du dimanche et à l’université, a écrit des livres et a remporté des Grammys.
Sa présidence a été, sans aucun doute, la plus longue, la plus juste et la plus productive de l’histoire, bien que les efforts anti-esclavagistes post-présidentiels de John Quincy Adams au Congrès reçoivent une mention honorable.
Dans le presque 44 ans après avoir quitté ses fonctions, Carter a essentiellement contribué à éradiquer le ver de Guinée, un parasite qui infectait 3,5 millions de personnes au milieu des années 80 et seulement 14 en 2023, selon le Centre Carter.
Cela fait 22 ans qu’il a reçu le prix Nobel de la paix en 2002, au moment même où les États-Unis se préparaient à la guerre en Irak. Carter a également effectué une visite historique à Cuba cette année-là.
Cela fait neuf ans que Carter a annoncé lors d’une conférence de presse qu’il avait reçu un diagnostic de cancer du cerveau et qu’il n’avait peut-être plus longtemps à vivre.
Stephen Collinson de CNN écrivait à l’époque :
“J’ai eu une vie merveilleuse”, a déclaré Carter avec la même honnêteté sans faille et le même souci du détail qui ont marqué sa présidence. “Je suis prêt à tout et j’ai hâte de vivre une nouvelle aventure”, a déclaré Carter lors de sa comparution de 40 minutes devant les caméras, au cours de laquelle il affichait fréquemment son immense sourire et ne se laissait jamais en proie à l’émotion. “C’est entre les mains de Dieu, que j’adore.”
En décembre 2015, Carter a annoncé qu’après le traitement, le cancer avait disparu. Une chronologie de sa vie conservée par la bibliothèque de recherche de CNN comporte de nombreux autres faits notables. entrées.
Il était neuf heures ans depuis que Carter a publié une autobiographie, « A Full Life : Reflections at Ninety ». Il a remporté un Grammy Award – son deuxième – pour le livre audio. Il en remportera un troisième quelques années plus tard.
Cela fait sept ans qu’il a été hospitalisé pour déshydratation à Winnipeg, au Canada, où il était dehors – toujours au travail ! – pour Habitat for Humanity, l’organisation avec laquelle il entretient une longue association.
Cela fait cinq ans depuis 2019, lorsqu’il a remporté ce troisième Grammy, s’est cassé la hanche et a plaisanté en disant qu’il devrait y avoir une limite d’âge à la présidence puisqu’il n’aurait pas pu faire ce travail à 80 ans. C’est aussi l’année où il a eu 95 ans et est devenu le président américain le plus ancien, dépassant George HW Bush.
Cela fait près de deux ans que Carter est entré en soins palliatifs et près d’un an depuis le décès de sa femme, Rosalynn. Ils se sont mariés en 1946.
La vie de Jimmy Carter en images
Aussi remarquables que Carter ait vécu ses années depuis que les électeurs américains l’ont retiré de la Maison Blanche, il y a aussi quelque chose de plus normal dans le fait que les gens vivent jusqu’à 100 ans.
Les anciens présidents, tous aisés et protégés par une retraite généreuse, ne constituent pas un échantillon représentatif de la société, mais il convient de noter que les quatre anciens présidents les plus âgés – Carter, Bush, Gerald Ford et Ronald Reagan – ont tous vécu au 21ème siècle. siècle.
Dans l’ensemble, l’espérance de vie aux États-Unis a chuté pendant la pandémie de Covid-19. Il n’est pas encore revenu aux niveaux d’avant la pandémie et est à la traîne par rapport aux autres pays développés, selon une analyse du KFF. En 2022, l’espérance de vie des hommes américains était de 74,8 ans et celle des femmes américaines de 80,2 ans.
Mais la population centenaire devrait quadrupler dans les décennies à venir, selon Pew. Centre de recherche. L’étude a estimé en janvier que le nombre actuel de centenaires était d’environ 101 000 et que ce chiffre passerait à environ 422 000 d’ici 30 ans, une partie petite mais croissante de la population américaine à mesure que l’âge moyen augmente et que le taux de natalité diminue.
Eva Rothenberg de CNN a écrit il y a un an sur les défis auxquels de nombreux Américains seront confrontés plus tard dans la vie à mesure qu’ils vivent plus longtemps, avec plus de la moitié des Américains âgés ayant probablement besoin de soins de longue durée à l’avenir – quelque chose que beaucoup ne pourront pas se permettre et que n’est pas couvert par Medicare, le programme fédéral d’assurance maladie qui profite principalement aux Américains plus âgés.
Un enjeu majeur sous la présidence Carter et en 1980
Carter a signé une loi en 1977 qui augmentait les impôts pour payer la sécurité sociale et modifiait la façon dont les prestations étaient calculées pour les jeunes, ce qui était censé aider les finances du programme. Plus tard, en 1980, Carter a signé une législation supplémentaire pour contrôler la croissance des prestations d’invalidité.
Lors de l’élection présidentielle de 1980, que Carter a finalement perdue face à Reagan, la viabilité à long terme de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie était un enjeu majeur de la campagne et a figuré en bonne place dans les débats. Et pour cause : la viabilité à long terme des programmes de protection sociale, malgré la loi Carter signée en 1977, était toujours sérieusement remise en question.
« Et voilà encore », a déclaré Regan avec dédain à Carter lors d’un débat présidentiel, niant s’être opposé à l’idée même de Medicare. Reagan a déclaré qu’il s’opposait simplement à la version qui est devenue loi. Carter a ensuite accusé Reagan de ce que nous pourrions appeler aujourd’hui « gaslighting » les électeurs sur cette question.
« Le gouverneur Reagan a le droit de changer d’avis. Il n’a pas le droit de réécrire l’histoire », a déclaré Carter dans un communiqué quelques jours avant le jour du scrutin de cette année-là.
Reagan, malgré son opposition antérieure aux programmes de filets de sécurité, s’est engagé pendant la campagne à s’occuper de leurs finances. Carter, de son côté, parlait de créer un nouveau plan national d’assurance maladie, ce qui reste un rêve pour de nombreux démocrates.
En tant que président, après avoir proposé sans succès des réductions des prestations, Reagan a constitué une commission, présidée par Alan Greenspan, qui a suggéré des solutions – dont certaines ont finalement été adoptées en 1983, et pas trop tôt. La sécurité sociale était avant des mois ou des semaines avant de pouvoir verser l’intégralité des prestations en 1983, selon le Congressional Research Service.
Les modifications apportées en 1983 à la sécurité sociale comprenaient, par exemple, la prise en compte de certaines prestations de sécurité sociale comme revenu imposable et un relèvement progressif de l’âge de la retraite de 65 à 67 ans.
Dans quelle mesure ? Cette augmentation se fait toujours sentir plus de 40 ans plus tard. Les amendements de 1983 ont fixé à 67 ans l’âge de la retraite à taux plein pour les personnes nées en 1960 ou après. Il reste donc encore quelques années à ces personnes âgées, même si elles peuvent prendre une retraite anticipée moyennant une prestation réduite.
Cette loi de 1983, votée peu avant le début de la très longue et précoce retraite politique de Carter, fut le dernier changement structurel majeur visant à améliorer la solvabilité de la sécurité sociale. Des ajustements plus fréquents et des changements majeurs ont été apportés à Medicare.
Aujourd’hui, les programmes de protection sociale sont à nouveau au bord de l’insolvabilité. La Sécurité sociale ne sera pas en mesure de verser l’intégralité des prestations dans un peu plus d’une décennie, selon le gouvernement. Medicare a un peu plus de temps.
Aujourd’hui, de nouveaux appels se font entendre pour relever progressivement l’âge de la retraite ou augmenter les impôts qui financent la sécurité sociale, qui ne s’appliquent qu’aux premiers 168 600 $ de revenu.
Comme dans les années 1970 et 1980, les changements apportés au filet de sécurité nécessiteront un débat sérieux entre tous les côtés de la question. C’est un débat que peu de gens ont en ce moment.
Aucun des deux candidats à la présidentielle de cette année ne parle beaucoup du financement à long terme de ces programmes. En fait, l’une des principales propositions de Donald Trump est de mettre fin à l’imposition des prestations de sécurité sociale imposées par Reagan et les législateurs en 1983. La vice-présidente Kamala Harris a un vague projet d’imposer de nouveaux impôts aux riches.
