ANN ARBOR — Commençons par la fin, avec le coup de pied en jeu du Minnesota avec 1:37 à jouer lors du match de samedi contre le Michigan.
L’entraîneur du Minnesota, PJ Fleck, n’était pas bien placé pour vérifier si l’appel de hors-jeu contre son équipe était valide et, lorsqu’il s’est entretenu avec les journalistes après le match, il n’avait pas encore vu de rediffusion. Lors de l’émission télévisée FOX, l’expert en arbitrage Mike Pereira a estimé que ce n’était pas la bonne décision.
Les Gophers ont récupéré, mais le penalty les a forcés à réessayer. Le Michigan a récupéré la deuxième tentative et a manqué le temps pour une victoire de 27-24.
“Je n’ai pas vu la pièce, et une seule pièce ne vous fait pas gagner ou perdre la partie”, a déclaré Fleck. « Tout le monde va se concentrer là-dessus. Je ne vais pas rester ici et recevoir une amende et faire toutes ces autres choses. J’ai trop de respect pour mon patron, l’Université du Minnesota et le Big Ten pour dire ça. Mais nous l’avons eu et cela a été très bien exécuté.
Il a déclaré qu’un officiel lui avait dit qu’un Gopher avait « cassé l’avion », ce qui signifiait qu’il avait franchi la ligne des 35 mètres avant que le ballon ne soit botté. “Nous le pratiquons tous les jours et le chronométrons à la limite”, a déclaré Fleck. “Il faut être à fleur de peau pour le récupérer.”
Si les arbitres n’avaient pas signalé le hors-jeu au Minnesota, ils auraient probablement pu le faire pour contact illégal. Un Gopher a été le premier à établir un contact après le coup de pied, et ce contact a semblé se produire avant les 10 mètres requis. Fleck n’a pas été interrogé à ce sujet.
Les près de 59 minutes de jeu précédentes ont connu des changements majeurs. Le Michigan menait 21-0, alors que les sept premiers entraînements du Minnesota en première mi-temps se sont soldés par deux revirements et seulement quatre premiers essais. Le Michigan a réussi quatre sacs et huit plaqués pour défaite en première mi-temps.
“Wink (Martindale) fait tellement de choses”, a déclaré Fleck à propos du coordinateur défensif du Michigan. « Il est l’un des meilleurs coordonnateurs défensifs du pays – NFL, collège. Il y a tellement de looks et tellement de choses auxquelles on ne se prépare pas. »
L’ajustement du Minnesota a consisté à accélérer son rythme. Fleck a déclaré qu’il y avait sept vitesses de fonctionnement pour son attaque. Si le numéro 7 est le plus rapide, il a déclaré que Minnesota était dans la fourchette 3-4 en seconde période. L’offensive du Michigan est lourde et peut donc manger le temps. Le Minnesota devait tirer le meilleur parti de ses possessions.
“Si vous donnez à Wink le temps de voir la formation, de voir le mouvement, d’effectuer des vérifications, de passer un autre appel, de vous embrouiller et que vous travaillez à ce rythme (plus lent), il peut le faire beaucoup plus efficacement”, a déclaré Fleck. « Quand vous êtes au rythme (plus rapide), il arrive souvent qu’il maintienne la même décision ; ils feront un seul blitz ou quelque chose d’un peu plus générique. Lorsque nous sommes à un rythme plus élevé, il est difficile pour les 11 (défenseurs) d’être sur la même longueur d’onde.
Le Minnesota a marqué un touché à chacun de ses trois derniers entraînements, dont deux couvrant au moins 75 verges.
(Les trois autres points sont survenus sur un panier d’exercice d’incendie à la fin du temps imparti en première mi-temps. Le Minnesota a connecté un Je vous salue Marie de 44 verges pour atteindre le Michigan 1 avec deux secondes à jouer et, d’une manière ou d’une autre, a réussi à exécuter un panier. )
La défense du Minnesota s’est également améliorée en seconde période. Les Wolverines ont réalisé deux entraînements chronophages qui ont abouti à des buts sur le terrain pour leurs seuls points en seconde période.
Le quart-arrière du Michigan Alex Orji, qui effectuait son deuxième départ en carrière, a complété 10 des 18 passes pour 82 verges, un touché et une interception. Orji a réalisé des courses de 15 et neuf mètres qui ont permis de récolter les premiers essais, mais qui ont été autrement embouteillées au sol.
Fleck l’a félicité par la suite. « Il est vraiment bon. Il est grand, il est épais. Il peut courir, il peut lancer. Ce que les gens ne voient pas vraiment avec lui, c’est qu’il pilote très bien les choses dans le jeu de course et donne vraiment le temps au porteur de ballon de voir. Ils ont un très bon dos ; ils peuvent le voir et prendre leur élan pour aller de l’avant. Il le monte plutôt bien dans la mêlée en ligne.
À 6 pieds 3 pouces et 235 livres, il est plus bâti comme un secondeur que comme un quart-arrière. “Il est difficile à vaincre”, a déclaré Fleck. «Je l’ai regardé pendant les échauffements et ses chevilles sont plus grosses que mes cuisses. Il a un cadre très épais et un centre de gravité bas. C’est un très bon joueur.
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