“Je me suis adapté aux différences entre les deux personnages”

On sait peu de choses, mais c’est Pierre Arditi, alors âgé de trente ans, qui était la voix française de Chistopher Reeve. Il évoque les souvenirs de cette expérience pour « Télérama », tandis que TCM Cinéma consacre une rétrospective à l’acteur américain.

UNAttention, un « héros » peut en cacher un autre. L’acteur Pierre Arditi fut aussi, un temps, le doubleur officiel de Chistopher Reeve, notamment pour les trois premiers Supermanentre 1978 et 1983. A l’occasion d’une rétrospective TCM Cinéma consacrée à l’acteur américain pour les vingt ans de sa mort, et notamment la diffusion d’un documentaire, Christopher Reeve : le surhomme éternel(25 octobre à 20h50), dont Pierre Arditi est le narrateur, ce dernier a eu la gentillesse de partager avec nous ses souvenirs de l’expérience.

Comment êtes-vous devenue la voix française de Christopher Reeve ?
A l’époque, je faisais souvent du doublage. C’était plutôt bien payé pour le jeune acteur que j’étais, et cela m’a permis de continuer à jouer au théâtre, où je gagnais énormément d’argent ! Ensuite, la discipline du doublage m’a intrigué et plu, j’ai adoré observer et décrypter le jeu des acteurs à l’écran. J’ai remarqué que Christopher Reeve ne jouait pas du tout Clark Kent dans le rôle de son alter ego Superman. Il y avait beaucoup de maladresse dans le corps, une façon de courber les épaules, d’incarner un type plus timide. J’ai eu plaisir à m’adapter à ces différences, dans l’étendue de ma voix : claire, droite et tranchante lorsqu’il est dans la peau du héros emblématique, et plus hésitante, plus adolescente, lorsqu’il est Clark Kent.

Avez-vous eu l’occasion de rencontrer Superman en personne ?
Non, malheureusement. Mais Christopher Reeve fait partie de ma famille, car je suis « allé avec lui » pendant des années. Son travail, sa façon de jouer me sont devenus très familiers. C’était comme trouver un ami d’un dub à l’autre : tous les trois Superman, bien sûr, mais aussi pour un très beau film de Jeannot Szwarc, Quelque part dans le temps, et enfin pour Piège mortel, de Sidney Lumet.

Que retenez-vous de cette « relation à distance » ?
Je l’aimais beaucoup : il avait cette ouverture d’esprit qui lui permettait d’aborder tous les domaines du cinéma avec le même appétit. Il n’a jamais méprisé Superman, ni l’énorme notoriété que lui apportait le personnage, mais il a aussi recherché des rôles très différents, par exemple dans Les Vestiges du jour, par James Ivoire. C’était un homme remarquable, comme on peut le voir dans ce documentaire. Lorsqu’on m’a demandé d’être le narrateur, j’ai prévenu que je n’avais plus la même voix qu’avant. C’était beaucoup plus grand à l’époque !

q Superman IIIpar Richard Lester. Vendredi 11 octobre à 20h50 sur TCM Cinéma.