En 2017, le film de bien-être « My Dog’s Lives » est sorti dans nos salles. Une sortie entachée par une polémique de maltraitance animale…
Qui a dit que les animaux n’avaient pas d’âme ? Certainement pas le petit Ethan, 8 ans, qui se lance en 1962 dans une aventure extraordinaire en recueillant un chiot prénommé Bailey. Au fil des années, Ethan noue un lien très fort avec son chien, présent à chaque étape importante de sa vie. Jusqu’au jour où, dévasté, il doit se résoudre à laisser partir Bailey, vieux et malade. Et si le départ de l’animal n’était en fait que le début ?
Ma vie de chien, sorti en 2017 au cinéma, fait partie de ces films de bien-être, pleins de bons sentiments, et qui font beaucoup de bien. Après Hatchi (qui a aussi fait fondre nos petits coeurs), le réalisateur Lasse Hallström nous raconte une nouvelle fois la fabuleuse relation entre un homme (incarné par KJ Apa puis Dennis Quaid) et son meilleur ami, tout au long de sa vie.
Si la presse internationale n’a pas craqué pour Ma vie de chien, les spectateurs sont tombés sous le charme, si l’on en croit sa note sur AlloCiné : avec une moyenne de 4,1 sur 5, c’est le deuxième long métrage de Hallström le mieux noté après Hatchi. Et si les studios ont donné leur feu vert pour une suite (sortie en 2019), le film a dû faire face à une polémique inattendue…
Les associations interviennent
Janvier 2017, une semaine avant la sortie du film en salles. Le tabloïd américain TMZ publie une vidéo mettant en scène un berger allemand contraint de plonger dans une piscine. L’animal, jeté à l’eau contre son gré, a fini par couler avant qu’une équipe ne vienne à son secours. C’est une douche froide. Alors que la polémique enfle, les producteurs décident d’annuler la première américaine censée avoir lieu quelques jours plus tard.
Josh Gad, qui prête sa voix au chien Bailey, partage sa tristesse face à ces images, lorsque le réalisateur s’empare de Twitter (désormais X) pour expliquer que toutes les mesures ont été prises sur le plateau pour protéger les animaux de toute maltraitance. Mais le mal est fait : Peta appelle au boycott alors que l’association American Humane décide de mener sa propre enquête.
Le 3 février, elle publie enfin un communiqué dénonçant une « vidéo de tournage truquée » dans le but de saboter la sortie du film. L’association conclut que la production a bel et bien pris toutes les mesures nécessaires pour assurer le bien-être des chiens…
Ma vie de chien quitte Netflix le 30 juin.
