Les sœurs Wachowski se sont fait un nom dans le cinéma de science-fiction avec des succès comme Matrix et Speed Racer. Cependant, il y a un autre film sur lequel ils misaient beaucoup et malheureusement, il n’a pas eu le succès qu’il mérite…
La bande-annonce de Cloud Atlas. © Warner Bros.
Les sœurs Wachowski sont surtout connues pour avoir révolutionné le cinéma de science-fiction avec Matriceune œuvre qui a marqué l’industrie du divertissement avec la même force que la météorite qui a anéanti les dinosaures.
Pourtant, peu de gens savent qu’une décennie après ce succès monumental, ils se sont lancés dans un projet encore plus ambitieux : l’adaptation d’un roman de science-fiction que beaucoup jugeaient inadaptable : Atlas des nuages.
Un roman complexe qui a séduit Bill Gates
Atlas des nuagesécrit par David Mitchell et publié en 2004, est un roman ambitieux qui a captivé les critiques et les lecteurs de science-fiction au moment de sa publication. L’histoire, qui se déroule sur six chronologies différentes, explore des thèmes aussi variés que la quête de liberté, le lien entre les individus et les répercussions de nos actions dans le temps. Sa structure narrative s’apparente à une poupée russe, où chaque histoire s’emboîte dans une autrerévélant progressivement une mosaïque complexe et fascinante.
>> Si vous aimez la science-fiction, vous devez voir ce film caché sur Netflix !
Parmi les admirateurs du roman, Bill Gates l’a qualifié de l’un des meilleurs romans qu’il ait jamais lu. A plusieurs reprises, il a fait l’éloge Atlas des nuages pour ses réflexions profondes sur l’humanité et ses intrigues complexes qui mettent le lecteur au défi de réfléchir à l’impact de nos décisions. Pour Bill Gates, le travail de Mitchell offre une perspective unique sur la manière dont les vies des gens sont interconnectées à travers le temps et l’espace, ce qui résonne particulièrement dans le contexte mondialisé d’aujourd’hui.
Cependant, l’idée d’adapter au cinéma un roman aussi complexe ne semblait pas une tâche facile. Le récit fragmenté et les sauts dans le temps représentaient un défi que beaucoup considéraient comme impossible à surmonter. Mais les Wachowski, accompagnés du réalisateur allemand Tom Tykwer, ont relevé le défi, déterminés à porter cette histoire sur grand écran avec toute sa puissance et son caractère unique.
L’adaptation cinématographique titanesque
En 2012, les sœurs Wachowski, Tom Tykwer, sortent Cloud Atlas. Le film comptait un casting impressionnant comprenant, entre autres, Tom Hanks, Halle Berry, Hugo Weaving et Susan Sarandon. L’adaptation a conservé la structure de six histoires interconnectées, s’étendant du 19ème siècle à un futur post-apocalyptique. Les mêmes acteurs jouent des personnages différents dans chaque timelineun appareil qui symbolise l’idée de réincarnation et la persistance de l’âme à travers les siècles.
Produire le film a été un effort monumental. Avec un budget de plus de 100 millions de dollars, Cloud Atlas est l’un des films indépendants les plus chers de l’histoire. Les Wachowski et Tykwer ont réalisé les différentes histoires simultanément, divisant le tournage en deux équipes travaillant en parallèle. Cette approche ambitieuse était essentielle pour maintenir la cohérence narrative et visuelle du film, car chaque histoire avait son propre ton, son style visuel et son genre cinématographique, du drame historique à la science-fiction futuriste. Mais cela ne suffisait pas.
Malgré son approche audacieuse et son exécution technique impeccable, Atlas des nuages n’a pas réussi à atteindre le grand public. Les critiques n’étaient pas non plus particulièrement enthousiastes : certains l’ont qualifié d’échec prétentieux, même si au fil du temps, il a acquis une certaine réputation de chef-d’œuvre incompris. Quoi qu’il en soit, ses résultats au box-office ont été désastreux. Il n’a rapporté que 130 millions de dollars dans le monde, bien en deçà des attentes.
Les raisons pour lesquelles Cloud Atlas a échoué
L’échec du film peut être attribué à plusieurs facteurs. Tout d’abord, sa structure narrative n’a pas été facile à assimiler par le grand public. Atlas des nuages est une œuvre qui requiert une attention constante de la part du spectateur et une envie de relier des histoires qui ne semblent pas liées à première vue. Cette complexité, qui est justement l’une des vertus du roman, s’avère être un obstacle pour de nombreux spectateurs en quête d’une expérience cinématographique plus directe et linéaire.
>> Le plus beau film de science-fiction du 21e siècle est disponible sur Netflix… Un chef-d’œuvre incontesté que personne ne devrait oublier !
De plus, la campagne marketing du film n’a pas réussi à attirer le bon public. Présenté comme une épopée de science-fiction, de nombreux téléspectateurs s’attendaient à quelque chose de plus proche de The Matrixavec une action rapide et des effets visuels révolutionnaires. En réalité, il s’agissait d’une œuvre profondément philosophique, axée sur le développement émotionnel des personnages et la répétition des mêmes erreurs tout au long de l’histoire. L’écart entre les attentes du public et le produit final s’est traduit par un accueil froid au box-office.
Pourquoi les Wachowski pensaient-ils que ce film serait leur chef-d’œuvre ?
Malgré son échec commercial, les Wachowski pensaient que Atlas des nuages serait le travail pour lequel on se souviendrait d’eux. Ils ont déclaré que le film représentait l’aboutissement de leurs idéaux et de leurs concepts narratifs, explorant des thèmes qui les passionnaient profondément, tels que l’identité, le destin et les liens humains. Lors d’entretiens, les réalisateurs ont expliqué que Atlas des nuages était une déclaration de principe, une œuvre qui tente de démontrer que tous nos actes, même les plus petits, ont des répercussions dans le temps et affectent des personnes et des lieux dont nous ne soupçonnons même pas l’existence.
Le choix d’un roman aussi complexe et apparemment inadaptable démontre l’engagement des Wachowski envers une histoire qui leur permet d’explorer des thèmes complexes à travers une narration visuelle unique et de considérer le cinéma comme une forme d’art qui va au-delà du simple divertissement. Mais l’échec du film a en réalité porté un coup dur à leur carrière. Après Atlas des nuagesils sont passés à un projet beaucoup plus commercial, Jupiter : le destin de l’universun autre film de science-fiction qui fut également un énorme échec et mit leur carrière entre parenthèses pendant des années.
L’héritage de Cloud Atlas
Même si le film n’a pas eu l’impact espéré par les Wachowski, il a conquis les fans au fil des années. Aujourd’hui, Atlas des nuages est considéré par beaucoup comme un film cultece qui témoigne du pouvoir du cinéma à explorer des histoires complexes et à poser des questions profondes sur la condition humaine. Il a été réévalué par les critiques et les cinéastes, qui y voient une démonstration de courage artistique, un rappel que le cinéma peut aussi être une plateforme d’expérimentation et d’exploration d’idées.
>> Plus de 14 heures et un budget de plus de 1,1 milliard de dollars : une série de science-fiction à diffuser en streaming
Rétrospectivement, l’échec commercial de Cloud Atlas semble être moins une indication de sa qualité que le signe qu’il s’agissait d’un film en avance sur son temps. Dans un monde cinématographique où les contenus profonds et diversifiés sont de plus en plus recherchés, la vision des Wachowski a trouvé un nouveau public qui apprécie leur message. Même si on se souviendra toujours d’eux Matrice, Atlas des nuages pourrait être considérée comme leur œuvre la plus ambitieuse et la plus fascinante.
Article rédigé nos confrères de 3DGames.
