Ils sont huit à avoir incarné le célèbre agent double parmi les 25 inclus dans la licence. Par Dean Connery en 1962 avec James Bond 007 contre Dr Nojusqu’à la performance de Daniel Craig dans Mourir peut attendre En 2021, la franchise James Bond a traversé les époques et est considérée comme l’une des plus lucratives d’Hollywood. En attendant toujours de voir le prochain visage de l’agent au service de sa majesté pour la suite, qui devrait opérer un véritable virage artistique, revenons sur ces 8 acteurs qui ont bien changé depuis leur classe au MI6, et dont certains ont passé l’arme vers la gauche.
#1 Sean Connery – décédé en 2020
Après avoir exercé plusieurs métiers (apprenti boucher, livreur, carrossier ou maçon), Sean Connery se tourne vers le théâtre puis se révèle au monde entier en incarnant le héros imaginé par Ian Fleming dans le tout premier James Bond : James Bond contre le Dr No. Il reviendra pour cinq autres films, jusqu’à Les diamants sont éternels en 1971. Beau visage, musculature imposante mais fine, Sean Connery incarne parfaitement le gentleman espion anglais de ces années-là. Il est encore aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs acteurs à avoir enfilé le smoking noir. Il poursuit sa carrière en jouant dans de grands succès comme Highlander (1986), Le Nom de la Rose (1986), Les Intouchables (1987) ou même Indiana Jones et la dernière croisade (1989). En 2020, il meurt de vieillesse dans son sommeil à Lyford Cay, une résidence située à Nassau, aux Bahamas, à l’âge de 90 ans.
#2 George Lazenby
Le moins connu des six. Après cinq James Bond incarnés par Sean Connery, la MGM fait appel à George Lazenby pour “Au service secret de Sa Majesté” en 1969, un film considéré comme l’un des meilleurs longs métrages de la saga. L’acteur australien ne jouera l’agent double qu’une seule fois. Les producteurs lui ont promis un juteux contrat de plusieurs opus, mais l’acteur de 29 ans a refusé sur les conseils de son agent, pensant que le succès de James Bond ne durerait pas. Une erreur, puisqu’il n’a pas connu d’autres succès dans sa carrière. A aujourd’hui 85 ans, l’acteur vient d’annoncer sa retraite sur les réseaux : “Ce n’était pas une décision facile, mais il est temps d’annoncer ma retraite”, a-t-il écrit. Par conséquent, je ne me produirai plus, ne ferai plus d’apparitions publiques, ne donnerai plus d’interviews et ne signerai plus d’autographes à partir d’aujourd’hui. »
#3 Roger Moore – décédé en 2017
En 1973, les producteurs Harry Saltzman et Albert R. Broccoli ont fait appel à un nouveau visage pour incarner l’espion. Exit l’Ecossais Sean Connery, place à l’Anglais Roger Moore. Les têtes parlantes avaient en fait l’acteur en tête depuis le début, mais ont conclu des contrats télévisés. Désormais libre de tout engagement, Roger Moore signe alors pour Vivez et laissez mourir, ainsi que six autres films (c’est l’acteur qui a joué le plus de fois l’agent double). La licence connaît un véritable tournant sous l’égide de son nouvel acteur, au point que les fans manqueront le virilisme de Sean Connery et critiqueront le jeu de Roger Moorecelui de jouer Bond de manière trop humoristique, voire parodique, plus adaptée à un public familial. Le 23 mai 2017, l’acteur, alors âgé de 89 ans, est décédé d’un cancer.
#4 Timothy Dalton
En 1987, deux ans plus tard Dangereusement vôtre, Timothy Dalton succède à Roger Moore pour deux films : Tuer, ce n’est pas jouer Alors Permis de tuer en 1989. Tout comme Roger Moore, Albert R. Broccoli envisageait déjà de lui confier le rôle des années auparavant, mais sa jeunesse (22 ans à l’époque) en a finalement décidé autrement. Il bat ensuite Pierce Brosnan, indisponible en raison de contrats télé. C’est aussi lui qui devait jouer dans Oeil d’or, mais le film a finalement été reporté en raison de différends entre la célèbre MGM et Eon, qui gérait les droits de la franchise. Il refuse finalement le rôle qui revient alors à Brosnan.
#5 Pierce Brosnan
On doit à Pierce Brosnan quatre films de James Bond, dont deux reconnus pour leurs adaptations vidéoludiques : le culte Garrot à oeil d’or qui a bousculé les codes de la visée semi-automatique et Le monde ne suffit pastous deux sortis sur Nintendo 64. Certains fans considèrent James Bond de Pierce Brosnan comme le plus accompli, attenant entre un humour très british, un certain charme, tout en ayant de la rapidité d’exécution ainsi que cette capacité à se sortir d’une situation apparemment perdue. On lui doit certaines des plus belles scènes d’action de la saga. Après 2002 et le très mauvais Meurs un autre jour, Les producteurs Michael Wilson et Barbara Broccoli ont décidé de rajeunir le personnage et de lui offrir un côté plus sombre et torturé, notamment suite aux événements du 11 septembre. C’est là qu’intervient Daniel Craig.
#6Daniel Craig
Quand Daniel Craig reprend le flambeau Casino Royal (film que Tarantino voulait faire) en 2006, le ton change. Après la vanité et l’élégance de Pierce Brosnan, place au charme glacial et au dur à cuire de Daniel Craig. Si au départ, les fans protestent contre le choix de MGM, notamment en raison des cheveux blonds de l’acteur, de sa performance dans Casino Royal (un des tout meilleurs opus de la saga) fait définitivement taire les critiques. Daniel Craig incarne un personnage violent, mais complexe et plus sensible (notamment à travers sa relation avec Vesper), qui amène un nouveau souffle pour le personnage à l’aube des années 2010. Moins de gadgets, et plus de combats au corps à corps, ce qui fait du bien à la saga. En 2021, l’acteur alors âgé de 54 ans quitte officiellement son poste dans Mourir peut attendre, deuxième succès commercial de l’année, mais qui divise les critiques. Il sera bientôt visible dans Bizarre, qui vient de dévoiler sa bande-annonce. Il change radicalement de ton en incarnant William Lee, un écrivain homosexuel exilé au Mexique dans les années 40.
Et pour aller plus loin, vous pouvez retrouver ce qui est arrivé aux acteurs de Casino Royale en 2024 juste ici.
