Le film qui est resté le plus longtemps en salles ? Non, ce n’est pas la saga de George Lucas ! – .

Combien de temps un film reste-t-il en salles ? La question, en apparence simple, est pourtant complexe. Parce que les réponses dépendent de plusieurs facteurs. Typiquement, un film reste en salles 4 à 6 semaines (même si cela devient de moins en moins vrai dans la pratique), mais cette durée peut s’étendre jusqu’à 3 mois pour les blockbusters populaires. Voire bien plus encore dans des cas tout à fait exceptionnels, comme le film Emmanuel sorti en 1974, resté projeté dans un cinéma des Champs-Elysées pendant… 553 semaines.

Un triomphe absolu en salles risque évidemment de rester longtemps en tête de l’affiche, d’autant que s’il réalise de très bons résultats au box-office, il sera très probablement projeté dans encore plus de salles, et donc avec un nombre d’exemplaires plus élevé qu’initialement.

Elle est également liée aux décisions des exploitants de cinéma, qui gèrent la programmation de leurs salles, mais aussi liée aux contraintes de fenêtres d’exploitation imposées par la chronologie des médias. Bref, un joli puzzle.

Si l’on regarde les champions au box-office français, les chiffres du public sont en effet parfois très impressionnants. Bienvenue chez les Ch’tis a par exemple attiré 20,48 millions de spectateurs. Mais sa carrière en salle de sport fut finalement assez courte : à peine 22 semaines.

La première partie d’Avatar ? 14,77 millions de spectateurs, mais « seulement » sur 19 semaines d’exploitation. Intouchables et ses 19,49 millions d’entrées ? Un énorme succès pour un film qui est finalement resté à l’écran pendant 22 semaines.

Et aux États-Unis ? Et bien on ne boxe plus du tout dans la même catégorie !

Avatar (2009)

Avec 2,7 milliards de dollars récoltés par son film Avatar, James Cameron est devenu le roi incontesté du box-office, se succédant enfin après le triomphe mondial de son précédent film, Titanic. L’enthousiasme des spectateurs américains est tel que le film reste projeté pendant 54 semaines, soit 379 jours. Avatar 2, s’il fut lui aussi un énorme succès avec 2,32 milliards de dollars, s’en sort moins bien, puisqu’il n’est resté à l’écran que « 271 jours ».

Titanic (1997)

Les amours contrariées du roi Léon et de Kate Winslet à bord du Titanesque a conquis le cœur des spectateurs du monde entier, en plus d’être un véritable tour de force technique. Le film, qui a rapporté 2,26 milliards de dollars, est sorti pendant 54 semaines aux États-Unis.

Le flic de Beverly Hills (1984)

Rôle ô combien emblématique pour Eddie Murphy qui a mis sa carrière sur orbite, Le Flic de Beverly Hills est resté à l’affiche 56 semaines aux Etats-Unis.

Retour vers le futur (1985)

Images universelles

Faut-il encore vous présenter Retour vers le futur, ce monument de la Pop Culture signé Robert Zemeckis ? Une œuvre culte, et surtout transgénérationnelle. Le film, sorti en 1985, est resté – tenez bon – pendant 78 semaines dans les salles américaines. Impressionnant.

Parc Jurassique (1993)

Images universelles

Sorti en 1993, Jurassic Park marque un tournant dans l’histoire du cinéma, film pionnier dans l’utilisation de l’image assistée par ordinateur, en plus d’être le film fondateur d’une franchise lucrative en devenir. C’est peu dire que le public américain a réservé un accueil triomphal au film de Steven Spielberg : il est resté en salles pendant 81 semaines.

ET L’extraterrestre (1982)

Amblin Productions

Chef-d’œuvre de Steven Spielberg qui a fait verser des rivières de larmes aux spectateurs, ET est l’un des films emblématiques du maître. Sorti dans les salles américaines le 10 juin 1982, il est resté à l’affiche pendant 81 semaines.

Autant en emporte le vent (1939)

MGM

Classique absolu du cinéma américain, Autant en emporte le vent est, rappelons-le, le plus grand succès au box-office de tous les temps, si l’on prend en compte l’inflation. À ce titre, il a rapporté plus de 3,44 milliards de dollars. L’histoire d’amour contrariée entre la colère Scarlett O’Hara et le jaloux Rhett Butler est restée… 107 semaines exposées, soit 749 jours.

Le spectacle d’images Rocky Horror (1975)

Renard du 20ème siècle

The Rocky Horror Picture Show est un film absolument culte, sorti à de nombreuses reprises depuis sa première sortie en salles en 1975. Il est resté à l’affiche pendant 118 semaines.

Star Wars – Un nouvel espoir (1977)

Renard du 20ème siècle

Il est évidemment impossible qu’une telle liste ne contienne pas LE film phare de la Pop Culture. En l’occurrence le premier volet de la saga Star Wars, A New Hope. L’œuvre de George Lucas est restée visible pendant 135 semaines. Et dire que les dirigeants de la 20th Century Fox ne croyaient absolument pas au succès du film…

Le son de la musique (1965)

Renard du 20ème siècle

Et non, ce n’est pas Star Wars qui détient le record absolu, mais La Mélodie du bonheur ! Classique absolu de la comédie musicale couronné par cinq Oscars, le film de Robert Wise, porté par une merveilleuse Julie Andrews fraîchement sortie du triomphe de Mary Poppins, est resté, tenez bon, pas moins de 147 semaines à l’affiche.