Le total pour Castres, vainqueur avec le bonus des Taureaux (49-10)

Castres s’offre une large victoire bonifiée (49-10) contre les Blue Bulls samedi pour son troisième match de Champions Cup. Après un début mitigé, les Tarnais ont pris la mesure des Sud-Africains, en manque de rythme, et ont patiemment pris le dessus pour finir en beauté avec six essais inscrits, dont trois d’un fougueux Rémy Baget, et le bonus offensif. La qualification pour les phases finales se jouera chez les Saracens dimanche prochain.

Le CO a dû surmonter des vents contraires avant de trouver la solution face aux Blue Bulls. Les Sud-Africains, qui entraient mieux dans la rencontre malgré un effectif remanié, confisquèrent le ballon et emprisonnèrent les Tarnais dans leur camp. Gênés au pied par les rafales soufflant sur Pierre-Fabre, les locaux ont concédé l’ouverture du score de Jan-Hendrick Wessels sur un ballon porté (7e). Mais Castres se réveillait ensuite, et trouvait la faille sur son premier temps fort pour égaliser grâce à Geoffrey Palis sur corner (18e). Les débats étaient alors équilibrés, avec des Tarnais plus entreprenants mais pénalisés par quelques imprécisions, à l’image d’un Pierre Popelin aux mains glissantes jusqu’à la pause.

Le match s’est ensuite résumé à un duel de buteurs jusqu’à l’heure de jeu, entre deux XV qui se sont neutralisés dans les surfaces de but. Dans ce match, Jérémy Fernandez a parfaitement performé, s’offrant un 5/5 au pied pour mettre le CO devant et tenir à distance les Sud-Africains. Avant, le manque de rythme des Bulls – ils n’avaient plus joué depuis le 21 décembre – leur coûtait cher.

De plus en plus en difficulté face aux vagues castraises, les Sud-Africains ont craqué dans les grandes profondeurs en fin de match. Et notamment contre un homme : Rémy Baget, qui a fait parler son soutien et sa vision du jeu pour éclabousser les 20 dernières minutes et faire chavirer Pierre-Fabre d’un retentissant triplé, à la construction puis à la conclusion d’un beau mouvement collectif. (64e), en chipant comme un renard la passe adverse (74e) puis en se jetant dans un jeu à ras de terre entre les perches (79e). Longtemps muselés, les Castrais ont terminé en trombe, avec un sourire juste gâché par la sortie de Geoffrey Palis, escorté hors du terrain après que son genou droit ait mal tourné.

Avec cette deuxième victoire en trois matches européens, Castres remonte à la 4e place du groupe C devant le Stade Français, avant le dernier match chez les Saracens dimanche prochain. Les Bulls tenteront de leur côté d’éviter le zéro point, en recevant les Parisiens la veille.