Jacques Villeneuve se félicite d’avoir lancé un débat sur la place de Daniel Ricciardo en Formule 1. Le champion du monde de F1 1997 a déclaré que l’Australien était toujours là grâce à sa popularité, et il s’est réjoui que ses commentaires aient lancé une discussion sur la relation entre talent et exposition commerciale.
« Il ne m’est jamais venu à l’esprit que je voulais avoir raison. Cela a suscité de nombreuses réactions, parfois négatives, parfois positives. Beaucoup de gens ont discuté ouvertement du sujet. Villeneuve a déclaré à Mirror Sport.
« Il ne s’agit pas de détruire qui que ce soit, mais nous devons faire face à la réalité. Je pense que les gens ont compris “Jacques n’a pas tort, discutons-en en profondeur”, et c’est ce qui s’est passé. C’est ce dont je suis heureux.
« Mes sentiments ne seraient pas différents si Daniel Ricciardo était resté chez Red Bull. Je ne dis pas ‘Oh, je suis heureux qu’il ait quitté la F1’. Je suis juste heureux d’avoir mis la réalité au premier plan. Nous voulons donner aux gens suffisamment de matière à réflexion et c’est ce qui me rend heureux.»
Villeneuve nie avoir causé du tort à Ricciardo avec ses déclarations, et il assure que ce n’était pas spécifiquement contre le pilote lui-même : “Daniel a toujours une bonne image et une bonne carrière, cela ne lui a pas fait de mal.”
« C’était juste une conversation sur l’industrie des courses qui s’éloignait un peu de ce qui est important. Il s’agissait de dire ce que tout le monde pensait. Il ne s’agit pas pour moi de me sentir justifié par le fait qu’il soit exclu ou non de la F1. »
Le Canadien s’interroge également sur Liam Lawson, qui affrontera Max Verstappen chez Red Bull. S’il salue la performance de celui qui a remplacé Ricciardo chez RB F1, il s’inquiète de sa mentalité.
« Nous avons vu des pilotes rejoindre leur équipe principale et se faire épuiser très rapidement. Lawson a été rapide et a fait du bon travail au sein de l’équipe principale. L’attitude de Lawson est étrange et pourrait finir par poser problème.»
« Il est très arrogant pour quelqu’un avec si peu d’expérience. Nous verrons donc comment cette attitude fonctionne avec Max et au sein de l’équipe. Si Lawson est rapide et pousse Max, il y aura des frictions. Mais s’il n’y a pas de frictions, cela veut dire qu’ils ne sont pas gagnants.
« Personne n’aime que les jeunes viennent vous pousser. La Nouvelle-Zélande n’est pas un pays qui apporte une grande valeur à la F1 ou aux sponsors. Ils n’y auraient pas pensé. Ils veulent juste les meilleurs pilotes.
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