Liam Lawson devrait reprendre le volant au Grand Prix de Las Vegas, relançant ainsi sa quête pour prouver qu’il est prêt à jouer un rôle à plein temps en Formule 1. Le jeune Néo-Zélandais s’est montré prometteur depuis ses débuts en tant que remplaçant d’urgence. pour Daniel Ricciardo au Grand Prix des Pays-Bas de l’année dernière. Maintenant, avec trois courses restantes dans la saison 2024, Lawson fait face à une opportunité cruciale de convaincre Red Bull qu’il est le bon choix pour un siège en 2025.
La percée de Lawson : de remplaçant à star
Les débuts de Lawson en F1 n’étaient rien de moins qu’un véritable test. Mis en action après que Ricciardo s’est fracturé le poignet lors du FP2 à Zandvoort en 2023, Lawson n’avait que le FP3 à préparer. Malgré la pression, il a réalisé une performance louable, terminant 13e et devant son coéquipier plus expérimenté, Yuki Tsunoda.
Depuis lors, Lawson a été un remplaçant fiable, faisant preuve d’une résilience et d’un talent de course qui ont éclipsé Tsunoda dans les résultats en face-à-face (6-2). Cependant, alors que la bataille pour un siège en 2025 s’intensifie, Lawson sait que les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
« J’ai hâte de courir à Vegas ; c’est un lieu emblématique avec un circuit tout à fait unique », » dit Lawson. « Cela s’annonce délicat, avec des zones de freinage combinées et une très longue ligne droite sur la piste qui offre des opportunités de dépassement. Courir sous les lumières est toujours excitant et je suis motivé par le défi. »
Le Grand Prix de Las Vegas : Un défi froid et complexe
De retour pour sa deuxième apparition au calendrier de la F1, le Grand Prix de Las Vegas présente des défis uniques pour les pilotes et les équipes. Avec son circuit de 6,2 kilomètres comprenant 17 virages et une ligne droite de 1,9 kilomètre, le circuit nécessite un équilibre délicat entre appui aérodynamique et efficacité.
Le responsable technique du VCARB, Jody Egginton, a souligné les complexités du circuit :
« Les niveaux d’adhérence sont rares sur cette piste temporaire, ce qui rend difficile pour les pilotes de maintenir leurs freins et leurs pneus dans la bonne plage de fonctionnement, surtout compte tenu des conditions froides pendant la nuit. »
Yuki Tsunoda a fait écho à ces sentiments, soulignant la nécessité d’un réglage précis de la voiture :
« C’est une piste inhabituelle avec des virages lents et des lignes droites rapides, donc les réglages doivent équilibrer l’appui aérodynamique pour le freinage et la traction avec une faible traînée pour la vitesse de pointe. »
La bataille du mid-pack : les enjeux sont élevés pour VCARB
Le Grand Prix de Las Vegas marque le début d’une intense série de trois courses pour clôturer la saison 2024, avec VCARB engagé dans une bataille serrée pour la 6e place du championnat des constructeurs. L’équipe est actuellement en P8 avec 44 points, derrière Haas (46) et Alpine (49). Les prix supplémentaires et le prestige en jeu ajoutent à l’urgence des efforts du VCARB.
“Nous espérons être très impliqués dans la bataille du milieu du peloton.” » dit Egginton. « Nous visons à nous battre pour tous les points possibles à l’approche de la fin de la saison. »
Tsunoda contre Lawson : la bataille intérieure
Alors que VCARB se bat pour les points au Championnat des Constructeurs, la bataille interne entre Tsunoda et Lawson est tout aussi intense. Tsunoda a dominé Lawson en qualifications 7-1, montrant son rythme sur un tour, mais Lawson a un avantage décisif dans les résultats de course, démontrant son sang-froid et sa stratégie pendant les week-ends de Grand Prix.
Tsunoda, qui en est maintenant à sa quatrième saison, fait face à une pression croissante pour prouver qu’il mérite une année supplémentaire, en particulier avec le groupe de pilotes juniors de Red Bull, dont Franco Colapinto et Liam Lawson, qui se battent pour avoir la chance de faire équipe avec Max Verstappen.
Les perspectives à long terme de Lawson
La performance de Lawson à Las Vegas et les courses restantes pourraient être décisives pour son avenir. Alors que Red Bull envisagerait de remplacer Sergio Pérez, le Kiwi a une chance d’assurer sa place dans les plans de l’équipe pour 2025. Le nom de Franco Colapinto est également apparu comme une recrue potentielle de Red Bull, ajoutant une autre couche de concurrence pour le siège convoité.
Conclusion : un moment déterminant dans Sin City
Pour Liam Lawson, le Grand Prix de Las Vegas est plus qu’une simple course, c’est un terrain d’essai. Alors que VCARB se bat pour la suprématie au milieu du peloton et que Red Bull surveille de près, la performance de Lawson sous les projecteurs pourrait déterminer s’il deviendra un élément permanent de la Formule 1 ou s’il restera une réserve en attente.
Les enjeux sont élevés pour l’équipe et ses pilotes, et alors que la saison touche à sa fin, la bataille pour la reconnaissance, les points et la fierté promet d’être aussi passionnante que la course elle-même.
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