Le champion d’IndyCar Alex Palou était pressenti pour briller en par le patron d’Alpine, Oliver Oakes.

Le champion d’IndyCar Alex Palou était pressenti pour briller en par le patron d’Alpine, Oliver Oakes.
Le champion d’IndyCar Alex Palou était pressenti pour briller en F1 par le patron d’Alpine, Oliver Oakes.

La superstar d’IndyCar Alex Palou a reçu le soutien du patron d’Alpine, Oliver Oakes, pour exceller en Formule 1, le triple champion d’IndyCar étant salué comme “très rapide” et capable de faire des vagues au sommet du sport automobile. Cependant, malgré ces éloges, l’avenir de Palou en semble plus insaisissable que jamais.


Un cours construit pour la grandeur

Palou a consolidé son héritage en tant que l’un des grands noms modernes de l’IndyCar, remportant trois championnats des pilotes avec Chip Ganassi Racing (CGR). Pourtant, il manque encore deux étapes cruciales à l’impressionnante carrière de l’Espagnol : une victoire aux emblématiques 500 miles d’Indianapolis et une chance en Formule 1.

Palou a été sur le point d’entrer dans le paddock de la F1, obtenant un rôle de pilote de réserve chez McLaren en 2022. Il a même participé aux essais et à une séance d’essais libres 1 au Grand Prix des États-Unis. Mais ses ambitions en F1 ont déraillé lorsqu’un différend juridique entre McLaren et CGR au sujet de ses services l’a contraint à retourner en IndyCar, où il a continué sa domination avec des titres consécutifs en 2023 et 2024.


L’éloge élogieux d’Oliver Oakes

Oliver Oakes, qui a travaillé avec Palou lors de sa campagne en Championnat d’Europe de Formule 3 FIA 2018, estime que l’Espagnol a l’étoffe d’un prétendant à la F1. Parler sur le podcast Au-delà de la grilleOakes a déclaré : « Ce serait rapide [en F1]Oui. A-t-il été triple champion d’IndyCar ? Je pense que ce serait très bien, oui. »

Oakes, dont la carrière dans le sport automobile s’étend du pilotage à la création du Hitech Grand Prix et maintenant à la direction d’Alpine, a exprimé son admiration pour les réalisations de Palou. Réfléchissant à ses propres aspirations non réalisées sur la scène automobile américaine, Oakes a admis : « J’étais très proche d’aller aux Indy Lights aux États-Unis, et c’est un grand regret. »


Le pipeline de talents d’Alpine : une concurrence féroce

Tandis qu’Oakes loue le potentiel de Palou, Alpine se concentre sur le développement de sa propre liste de jeunes talents. L’équipe entame la saison 2025 avec Pierre Gasly en tête aux côtés de la recrue Jack Doohan, qui a obtenu une promotion à temps plein après avoir été pilote de réserve. Cependant, la profondeur de l’équipe ne s’arrête pas là.

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Franco Colapinto, une étoile montante récemment signée par Williams, rejoint Alpine en tant que pilote de réserve, suscitant des spéculations sur un éventuel remaniement des pilotes à la mi-saison. Les rapports suggèrent que le contrat de Colapinto court jusqu’en 2029, ce qui laisse à Alpine suffisamment de temps pour développer le prodige argentin. Paul Aron, vainqueur en Formule 2, vient également enrichir la richesse de l’équipe.

Ce contexte compétitif exerce une pression supplémentaire sur Doohan pour qu’il performe lors de sa saison recrue, avec des rumeurs selon lesquelles Colapinto pourrait le remplacer si les résultats faiblissent.


La porte Palou en F1 : fermée ou juste entrouverte ?

Malgré la confiance d’Oakes dans les capacités de Palou en F1, les chances de l’Espagnol de réussir le saut semblent minces. À 27 ans, Palou n’est plus le jeune espoir privilégié par de nombreuses équipes, et ses engagements contractuels ainsi que son dévouement à l’IndyCar rendent improbable un changement soudain. Pourtant, ses exploits ont sans aucun doute attiré l’attention du monde du sport automobile.


Quelle est la prochaine étape pour Alex Palou ?

Pour l’instant, Palou reste concentré sur l’IndyCar, où il continuera à viser une victoire aux 500 miles d’Indianapolis pour compléter son héritage. Mais son nom persiste comme un « et si » captivant dans les cercles de Formule 1, un rappel du talent qui aurait pu prospérer sur la plus grande scène du monde.

Alors qu’Alpine jongle avec son alignement de pilotes et que les fans de F1 rêvent de voir les meilleurs d’IndyCar affronter la crème de la crème, l’héritage de Palou en tant que l’une des stars les plus brillantes de la course automobile reste intact, même si ses débuts en F1 ne se matérialisent jamais.

 
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