Cinq photographies de Sally Mann retirées d’une exposition au Texas

Cinq œuvres de la photographe américaine Sally Mann (née en 1951) et les textes muraux qui les accompagnent ont été retirés d’une exposition collective, « Diaries of Home », au Modern Art Museum de Fort Worth, Texas. Les autorités ont qualifié ces œuvres de « pédopornographie » en raison de la nudité des enfants photographiés et ont ouvert une enquête.

Ouverte à la mi-novembre 2024, l’exposition, organisée par Andrea Karnes et Clare Milliken, présente les œuvres de 13 femmes et artistes non binaires. Explorer « les concepts à plusieurs niveaux de famille, de communauté et de foyer »elle avait attiré l’attention du juge du comté de Tarrant, Tim O’Hare, et d’autres responsables qui ont fait un article dans le journal. Dallas-Express quoi « Certaines images exposées dans ce musée sont, au mieux, totalement inappropriées (…). Ils doivent être expulsés immédiatement et les forces de l’ordre enquêteront sur toute infraction pénale potentielle.. Une plainte a ensuite été déposée auprès de la police de Fort Worth concernant les travaux. Gouttes de glace, La tomate parfaite, Le lit mouillé, Un autre cracker et Céréusconduisant à leur saisie.

En réponse à cette saisie, le musée a exprimé son incompréhension en indiquant que ces œuvres avaient été « largement publié et exposé depuis plus de 30 ans dans les principales institutions culturelles du pays et du monde ».

Cette « censure » a été largement critiquée par la National Coalition Against Censorship, une alliance de 50 organisations basées aux États-Unis, qui affirme que : « L’allégation selon laquelle ces œuvres constituent du matériel d’abus sexuels sur des enfants est non seulement fallacieuse, mais elle est profondément dangereuse pour la liberté de millions d’Américains qui souhaitent documenter la croissance de leurs propres enfants sans risquer de poursuites de la part du gouvernement. De plus, il adopte le point de vue du pédophile et dévalorise la gravité des véritables incidents de maltraitance d’enfants. »

Ce n’est pas la première fois que le travail de Sally Mann fait l’objet de controverses. L’artiste s’est fait connaître grâce à sa série « Immediate Family », publiée en 1992, dans laquelle elle a photographié en noir et blanc une enfance solitaire dans un décor rural. La même année, l’auteur Richard B. Woodward publie un article dans le New York Times intitulé « La photographie troublante de Sally Mann ». Richard B. Woodward s’interroge sur les intentions de l’artiste et indique qu’un procureur fédéral l’a informé que certaines de ses œuvres pourraient faire l’objet d’une saisie.

Dans un article publié dans le New York Times en 2015, l’artiste répondait que les images représentant des enfants avaient trop souvent fait l’objet de distorsions perceptuelles, la nudité étant trop souvent confondue avec la sexualité.

Née en 1951 à Lexington, en Virginie, l’artiste expose son travail depuis 1973. Elle a reçu de nombreux prix, dont une bourse Guggenheim et trois bourses du National Endowment for the Arts. Elle est représentée par la galerie Gagosian.

L’exposition « Diaries of Home » est visible jusqu’au 2 février 2025, mais les œuvres de Sally Mann ne seront pas exposées tant que l’enquête est en cours.