L’arrivée de Jorge Lorenzo chez Yamaha en 2008 n’est pas seulement le résultat de ses brillantes performances en 250cc. Selon Lin Jarvis, ancien patron de Yamaha Racing, la signature de Lorenzo avait un objectif stratégique précis : préparer Yamaha à un avenir sans Valentino Rossi, alors en pleine réflexion sur un éventuel passage en Formule 1 avec Ferrari.
Yamaha puis frémit à l’idée que
Valentino Rossileur star, leur général sur deux roues, pourrait troquer son casque contre un cockpit de Formule 1. Rossipuis dans la fleur de l’âge pour
27 ans, avait déjà goûté l’asphalte de
Ferrari entre 2004 et 2006, avec Stefano Domenicali, le chef d’orchestre de Ferrari, lui murmurant un changement de carrière. ” Ils voulaient que je passe du tarmac accidenté au circuit fluide de F1», a affirmé Rossiqui avait même une place réservée à Minardi, l’antichambre de la gloire de
Ferrari.
Entre 2004 et 2006, Rossi a testé les monoplaces de Ferrari et impressionné par son époque. Même si l’Italien a finalement choisi de rester en MotoGP, l’incertitude autour de son avenir l’a poussé à
Yamaha envisager un plan B. En effet, dès 2006,
Yamaha signé un contrat avec Jorge Lorenzobien avant ses débuts en MotoGP en 2008.
Jarvis a expliqué cette décision dans une interview avec Relevo : « nous avons gagné avec Valentino en 2004 et 2005, mais il pensait sérieusement à passer en F1. Il fallait anticiper et trouver le prochain champion. Nous avons vu en Jorge un pilote qui avait le potentiel d’être un tueur. »
Laurentdouble champion du Monde 250cc (2006, 2007), représentait ainsi un successeur crédible pour
Yamahamême si Rossi a décidé de quitter la discipline. Et en effet, lorsque Lorenzo rejoint Yamaha en 2008, sa progression est fulgurante : 2008, troisième du championnat, 2009, vice-champion et 2010, Champion du Monde.
Lin Jarvis :
« nous avons vu en Jorge Lorenzo un pilote qui avait le potentiel d’être un tueur »
Cette montée en puissance a exacerbé les tensions avec
Rossiqui considérait son rôle de leader dans
Yamaha contesté. Cette rivalité a culminé avec l’installation du fameux « mur » dans le garage
Yamahaempêchant le partage de données entre les deux pilotes.
Incapable d’accepter la montée de
Laurentle « Docteur » est parti
Yamaha verser Ducati dans
2011. Cependant, son passage chez Ducati fut un échec, le poussant à revenir chez Yamaha en 2013. À son retour, les rôles avaient changé : « en 2013, Jorge était le roi et Valentino a dû s’adapter à cette nouvelle dynamique,” dit
Jarvis.
Cette rivalité interne a continué à définir l’histoire de
Yamahaavec Laurent quitter enfin l’équipe 2016 rejoindre
Ducati. Rétrospectivement, la décision de
Lin Jarvis s’engager Laurent en 2006 s’est révélé visionnaire. Elle a permis
Yamaha maintenir son statut de force dominante du MotoGP, même face aux incertitudes liées à l’avenir du
Rossi.
L’arrivée de
Laurent chez Yamaha a marqué une époque de rivalité intense mais aussi de succès sans précédent pour l’équipe. Si
Rossi a été le catalyseur du renouveau de
Yamaha dans les années 2000,
Laurent a assuré la continuité, consolidant sa place comme l’un des meilleurs pilotes de l’histoire.
Leur confrontation, marquée par le conflit, les performances spectaculaires et le respect mutuel, reste l’une des plus mémorables de l’histoire du MotoGP.
Yamahagrâce à son audace et sa vision stratégique, a su capitaliser sur ces deux talents uniques pour écrire une page de légende dans le sport.
