Lorsque Brentford a raté ses deux premières occasions, Thomas Frank a applaudi son approbation et ses encouragements. Mais ils manquaient toujours : à la fin de la première mi-temps, sa tête était entre ses mains ; Au moment où Yoane Wissa tirait sur Nathan Aké avec le but à sa merci et à 20 minutes de la fin, il était prostré, le front pressé contre le gazon en supplication. Peut-être que quelqu’un écoutait.
Phil Foden avait ouvert le score quelques instants plus tôt, et peu de temps après, il a tapé sur le rebond après que le tir de Savinho ait été arrêté pour apparemment sécuriser le match. Au lieu de cela, le pendule a basculé : le centre de volée de Mads Roerslev a trouvé Wissa tout seul à l’orée de la surface de réparation pour ramener un but, et dans les arrêts de jeu, Christian Nørgaard a repris de la tête un centre de Keane Lewis-Potter. En fin de compte, il a fallu un dégagement d’Aké sur le tir de Bryan Mbeumo pour que City termine cette rencontre extrêmement divertissante avec un point.
Il y a un mois, Brentford était invaincu ici dans toutes les compétitions et détenait le deuxième meilleur bilan à domicile de la division, mais depuis lors, son aura d’invincibilité avait été perdue avec les matchs de championnat successifs contre Nottingham Forest et Arsenal, ainsi qu’un match nul en FA Cup. contre les lutteurs du championnat Plymouth.
City sait tout sur les auras mal placées compte tenu de ses difficultés cette saison, même si Frank a utilisé ses notes de programme pour rappeler aux lecteurs qu’ils “restent l’une des meilleures équipes du monde même s’ils n’ont pas été à leur niveau habituel récemment, plein de qualité et d’intensité”.
Aucune de ces qualités n’était immédiatement apparente puisque l’équipe locale a commencé le match beaucoup plus fort, ne laissant pas à City le temps de s’installer dans aucune zone du terrain tout en localisant des poches d’espace lorsqu’ils avaient le ballon, souvent sur la droite où Mbeumo troublait constamment Josko. Gvardiol, ou dans l’espace devant Wissa.
Leur bilan avec Kyle Walker dans leur équipe cette saison est particulièrement lamentable, mais il y a peut-être eu des moments ici où Pep Guardiola a regretté son absence. Cela peut ou non être la fin du chemin pour Walker à City, mais il ne s’est même pas lancé dans celui qui a conduit au Gtech Community Stadium, le joueur de 34 ans a été exclu de l’équipe alors qu’il tente de planifier un déménagement. à l’étranger et avec Guardiola concluant que ses services ne sont pas nécessaires avant même l’arrivée imminente du défenseur de Palmeiras, Vitor Reis, 19 ans, pour qui un accord évalué à environ 30 millions de livres sterling a apparemment été conclu.
C’est Wissa qui a eu les deux premières occasions du match, mais pour la première, il a tiré large et la seconde, alors qu’il atteignait la belle passe de Mbeumo depuis la droite avec le gardien exposé, peut-être à 10 mètres, il a complètement raté son coup de pied.
Mbeumo a été lancé dans l’espace sur la droite, a taquiné Gvardiol alors qu’il dribblait dans la surface, mais Stefan Ortega a tourné son tir raté autour du poteau. À la 20e minute, l’excellente passe de Mikkel Damsgaard libérait Wissa, qui ignorait la tentative inefficace de Manuel Akanji de le contrôler, mais tirait à côté. Puis cinq minutes plus tard, Lewis-Potter a été joué dans une moitié gauche vide de la surface de réparation, mais au lieu d’utiliser cet espace pour créer une occasion de tir, il a tenté, avec peu de conviction, de faire glisser le ballon vers Mbeumo et a trouvé le premier défenseur.
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C’est à ce moment-là, un peu plus au milieu de la première mi-temps, que City s’est réveillé. Pour la première fois, ils ont commencé à faire avancer le ballon avec rapidité et précision lorsqu’ils avaient des opportunités de break, provoquant des moments de panique dans la défense locale. Kevin de Bruyne a trouvé Matheus Nunes sprintant dans l’espace sur le contre, mais les Portugais ont coupé à l’intérieur et dans Nathan Collins, puis Savinho a mené une autre pause avant de décocher un tir au-dessus de la barre depuis le bord de la surface.
Les 10 dernières minutes de la mi-temps ont été presque entièrement jouées dans le tiers défensif de Brentford, et pendant ce temps, City a créé et gaspillé trois bonnes occasions. Mateo Kovacic a envoyé un tir faible s’éloignant du bord de la surface avant qu’Erling Haaland ne frappe directement Mark Flekken juste à l’intérieur. Et finalement, juste avant la pause, Kovacic a passé à De Bruyne, dont le premier tir depuis la gauche du but, exécuté sans pression, a dégagé le but, la tribune derrière lui et presque le toit au-dessus.
Si le match n’a jamais manqué d’occasions, il n’y a pas encore eu de période où les deux équipes en ont créé. Cela s’est produit après la pause, et moins de 10 minutes après la reprise, Collins a dirigé un coup franc juste à côté, Savinho a décoché un tir contre le poteau, Haaland a envoyé une tête franche directement à Flekken à huit mètres et le videur de 20 mètres de Vitaly Janelt a été récupéré. par Ortega à la deuxième tentative. Cela a continué ainsi, d’un bout à l’autre, jusqu’à ce que le ballon trouve finalement le chemin des filets des deux côtés en une minute. Brentford y est parvenu en premier, mais Damsgaard, le buteur, avait été catégoriquement hors-jeu lors de la préparation, puis City a attaqué sur la droite, De Bruyne a envoyé un délicieux centre et Foden a lancé une volée dans le coin le plus éloigné.
