PORTRAIT – Découverte de la probable future recrue parisienne, l’ailier géorgien de Naples Khvicha Kvaratskhelia.
Reculez pour mieux sauter. Après avoir échoué l’été dernier, le PSG est revenu arracher Khvicha Kvaratskhelia au Naples cet hiver. Et tout porte à croire que cette fois, c’est la bonne. L’ailier international géorgien de 23 ans (40 sélections, 17 buts) a demandé à quitter le stade Diego Armando Maradona, comme l’a confirmé Antonio Conte, et tous les voyants sont au vert. Il ne faut jamais dire jamais en matière de transferts, mais ce n’est qu’une question de temps avant de voir le PSG officialiser son arrivée. Un gros coup dur, certes, même si le protégé de Willy Sagnol ne pourra pas jouer contre City et Stuttgart en Ligue des champions. Découverte.
Jeune mais déjà grand voyageur
Issu du Dinamo Tbilissi, « Kvara » a connu jusqu’à présent cinq autres clubs, deux en Géorgie (Rustavi, Dinamo Batumi) et deux en Russie (Lokomotiv Moscou, Rubin Kazan) et à Naples, qui l’ont attiré en 2022 pour un peu plus d’euros. 13 millions. Il a disputé 107 matches et marqué 30 buts avec Naples, avec 29 passes décisives en plus. Deux titres à son actif, le championnat d’Italie en 2022-23 et la Coupe de Russie, en 2019. A noter que s’il a quitté Kazan, où il s’est révélé, en mars 2022 en raison de la guerre en Ukraine.
La Ligue 1 est passée à côté
Grand voyageur, mais jamais allé en Ligue 1 jusqu’à présent. Pourtant, les opportunités ne manquaient pas. L’entraîneur de la Géorgie, Willy Sagnol, avait d’ailleurs donné son nom dans différents clubs français il y a quelques années. Le reste est raconté par l’ancien Munichois, pour L’équipe : « J’en avais parlé aux clubs français. Il n’y en avait qu’un qui s’intéressait vraiment à lui mais son directeur sportif est parti en plein mercato. D’autres dirigeants m’ont dit qu’ils ne pouvaient pas prendre le risque de recruter un Géorgien ou que ce n’était pas assez ambitieux pour leurs partisans. Un club m’a même suggéré qu’il faudrait peut-être essayer de le « sud-américaniser » ! Financièrement, « Kvara » était abordable pour tous les clubs de L1. Là, seul le PSG peut se le permettre.. Depuis, plusieurs internationaux géorgiens ont joué en France, le Stéphanois Zuriko Davitashvili et le Lyonnais Georges Mikautadze.
Ronaldo comme idole
“J’ai toujours rêvé de devenir footballeur professionnel, mais au début cela ne me paraissait pas réaliste”. Et pourtant… En grandissant, « Kvara » avait une idole, Cristiano Ronaldo. S’il portait le numéro 77 à Naples, c’est parce que le numéro 7 n’était pas disponible. 7, comme Ronaldo. En 2013, il a approché la star portugaise lors de l’ouverture de son académie en Géorgie. 11 ans plus tard, il marque lors de la victoire géorgienne face à CR7 Portugal à l’Euro 2024. Avec en prime le maillot de l’ex-Madrilène. « Ce match contre le Portugal reste le plus important pour moi. J’ai joué contre un footballeur que je suivais et idolâtrais depuis que je suis petit. Avant le match, je me suis dit “le moment est venu pour moi”, mais il fallait que je le montre sur le terrain”.il a juré sur le site de la Fifa.
Et d’ajouter, concernant Cristiano Ronaldo : «Cela a été incroyable. Il est venu vers moi et m’a souhaité bonne chance. J’étais vraiment ravi et plus convaincu que jamais que la Géorgie allait gagner. Ce soir-là, j’ai tout donné et j’ai aidé mon équipe à obtenir un résultat historique.. Pour rappel, la Géorgie a atteint les huitièmes de finale en Allemagne. Une première et une véritable prouesse.
Entre « Zizi » et « Kvaradona »
Mot contre triple. Face à la difficulté de prononcer son nom, le président de Naples, Aurélio De Laurentiis, a rapidement donné à Khvicha Kvaratskhelia un surnom beaucoup plus simple : « Zizi ». Il y a fort à parier que Nasser Al-Khelaïfi ne suivra pas les traces de son homologue napolitain en la matière… En France, cela provoquerait le désordre. Communément appelé « Kvara », le Géorgien fut rapidement connu sous le surnom de « Kvaradona » à Naples, où le souvenir de la star argentine est encore vivace. Ses envies d’ailleurs y feront sans doute rapidement baisser sa note…
Sur les traces de Ribéry ?
S’il admire Ronaldo, Kvaraskhelia est plus proche de Franck Ribéry si l’on demande à Willy Sagnol. Il s’en était confié il y a deux ans sur CMR. “Des qualités explosives, il est très vertical avec le ballon, il essaie toujours de créer quelque chose vers l’avant”dit-il. Et d’ajouter : « Il y a quelques différences (avec Ribéry). Mais rappelez-vous Franck, à 21 ans, il avançait à chaque fois qu’il avait le ballon, il accélérait, il provoquait, il centrait, il tirait. C’est un peu la même chose. Il a ce désir. Après trois ou quatre mois en Italie, on a vu qu’il développait son jeu. Il est capable de s’adapter, d’évoluer, d’être plus efficace.. A l’Euro, après deux matches relativement moyens, Sagnol lui a demandé « défendre comme un homme mais attaquer comme un enfant » contre le Portugal. “C’est un joueur qui a beaucoup de déchet car il crée beaucoup de situations”dit encore Sagnol, ajoutant qu’il “J’aimerais avoir 26 gars comme ça dans une équipe” à la question de savoir si sa star offensive est difficile à gérer.
Son ancien entraîneur à Naples, Rudi Garcia, le décrit dans une interview au média Carré et « jeune joueur plein de talent. Il a eu un peu de mal à confirmer (après le titre avec Naples), mais il reste un joueur avec d’énormes qualités, comme je les aime, capable de dribbler en un contre un. Après, il lui faudra peut-être trouver le juste équilibre entre être collectif et individualiste.. Il appartiendra désormais à Luis Enrique de continuer à tailler ce diamant brut sur les bords de Seine. A moins que la situation ne se retourne…
