Clermont n’a pas pu réaliser l’exploit à Bath ce dimanche en clôture de la troisième journée de la phase de poules de la Champions Cup (40-21), dimanche. Plombée par un sévère carton rouge adressé à son pilier droit Giorgi Akhaladze en première période (25e), l’ASM a tenu bon mais n’a pu éviter une défaite sèche au Recreation Ground. Les Auvergnats devront se qualifier pour les huitièmes de finale samedi prochain à Marcel-Michelin contre Bristol.
Clermont était venu dans le sud-ouest de l’Angleterre avec de grandes intentions. Et en vérité, le leader de la Premiership aurait certainement eu beaucoup de mal ce dimanche si son adversaire n’avait pas été réduit à 14 avant même la demi-heure de jeu. Dans une action presque anodine, le droitier géorgien Giorgi Akhaladze a eu le mauvais réflexe de trop lever le bras en tentant d’arrêter le rapide centre Max Ojomoh. Si la réalité de la faute n’est pas contestée, le carton rouge direct l’est un peu plus, ce type d’intervention n’est généralement jamais sanctionné au-delà d’un carton jaune. Sévère, la décision de l’arbitre écossais Mike Adamson a considérablement réduit les chances de Clermont dans ce match.
Clermont a poussé en vain pour un bonus
Une rencontre certes mal lancée par les Jaunards, transpercés dès les premières secondes de jeu par Ojomoh, décidément bourreau de l’ASM, qui a permis l’essai précoce du latéral Tom de Glanville (2e). Menés 14-0 après même pas 10 minutes de jeu suite à un nouvel essai de Finn Russell (7e), les hommes de Christophe Urios ont eu le mérite de réagir, emmenés par des leaders comme Baptiste Jauneau, Bautista Delguy ou encore Folau Fainga’a.
Bath-Clermont, le 12 janvier 2025.
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Et puis ce carton rouge est venu mettre un bémol à toutes ces bonnes intentions. A 14 ans, l’ASM ne lâche rien mais l’affaire devient trop compliquée. Elle était cependant proche de repartir avec un point de bonus offensif, ce qui aurait été une consolation acceptable compte tenu du scénario du match. Un dernier en-avant près du but anglais de Peceli Yato, auteur du troisième essai des siens à l’heure de jeu (62e), a mis fin aux espoirs des Jaunards dans ce drôle de match.
Bredouille, ce dernier devra battre Bristol samedi prochain à domicile pour s’emparer d’un strapontin et s’offrir un déplacement dans un grand championnat en huitième.
