Au « Michael Schumacher Kart Track et centre d’événements », ce centre de karting qui appartient à 66,6% à la famille Schumacher et où Michael aimait conduire durant son adolescence, les clients sont rares en cette fin d’année. Les affiches XXL des plus grands exploits de l’icône de la Formule 1 trônent peut-être encore sur des murs de plus en plus délabrés, mais le «Fans de Schumi», les médias et l’Allemagne toute entière ont pris leur décision : si le sujet de l’évolution de son état de santé reste sensible et passionné, il ne sera désormais abordé qu’en coulisse. En fait, son entourage a décidé que le grand public n’aurait plus jamais accès à aucune information officielle.
Depuis onze ans et ce terrible accident de ski à Méribel, aucun détail sur l’état réel de Schumacher n’a filtré. « Personnellement, j’ai tourné la page il y a quelque temps, » souffle Hans-Jürgen, client régulier du centre de karting et grand fan de l’ancien pilote. Il est évident que la famille souhaite garder son secret et protéger sa sphère privée. Il faut donc se rendre à l’évidence, que je respecte, même si ne jamais avoir d’informations me rend triste. Tout cela donne le sentiment qu’il est déjà parti quelque part. »
« La protection de la vie privée doit s’appliquer à mon client »
Cette volonté du clan Schumacher de cacher à tout jamais l’état de santé du futur grand-père (sa fille Gina Maria a récemment annoncé sa grossesse) est confirmée par son avocat. Spécialisé dans les médias, Felix Damm révèle au JDD pourquoi les fans de « Schumi » resteront dans le flou.
“La presse a compris que la protection de la vie privée devait aussi s’appliquer à mon client, un sportif d’exception, et que des reportages concrets sur son état de santé étaient inacceptables”, il explique. Avec l’accident, la pression médiatique a explosé. J’ai encore en tête l’image des nombreux journalistes qui attendaient des jours durant devant l’hôpital de Grenoble pour obtenir des informations. Il s’agissait en fait de contenus qui relevaient de la sphère privée. Jusqu’alors, c’était tabou. La famille pourrait courir un risque si elle autorise un signalement plus approfondi. Un tribunal a jugé que les spéculations sur l’état de santé de Michael Schumacher n’étaient pas justifiables. De quel acte. »
Celui qui conseille la famille depuis quinze ans et est également chargé de protéger la vie privée du champion ajoute : « Nous nous sommes demandés si une déclaration définitive sur son état de santé ne serait pas la meilleure solution pour protéger sa vie privée. Mais cela n’aurait évidemment pas été définitif, et il aurait fallu publier des rapports constamment mis à jour car nous n’avons pas le pouvoir d’ordonner aux médias de tirer un trait sur cette affaire. Nous l’avons donc abandonné. »
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Les médias condamnés à une amende
Alors que la gravité de son état physique et mental reste méconnue du grand public, des articles sensationnels comme celui de l’hebdomadaire allemand L’actuel en 2017 qui sous-entendait à la « Une » la mort du pilote (“Il n’est plus parmi nous”) ont été punis de plusieurs lourdes amendes d’environ 100 000 euros.
Un procès pour «tentative présumée d’extorsion» visant la famille du septuple champion du monde a même ouvert ses portes mi-décembre près de Düsseldorf. Le principal accusé et son fils, qui a avoué, auraient tenté de lui soutirer 15 millions d’euros avec l’aide d’un troisième homme également accusé, qui a travaillé jusqu’en mars 2021 pour une entreprise de sécurité chargée de surveiller les biens des Schumacher à Gland, en Suisse. .
Au centre du boîtier, deux disques durs contenant des images et des vidéos (qui seraient passées par une infirmière) sur lesquelles apparaît le pilote sur son lit. Le principal accusé aurait menacé la famille de les publier – ainsi que divers bulletins de santé – sur Internet si ses demandes n’étaient pas satisfaites, et son fils l’aurait aidé en créant une adresse électronique intraçable. Le verdict sera rendu au printemps 2025.
Entre black-out, folles rumeurs et poursuites judiciaires, l’ancien manager historique de Michael Schumacher déplore cette chape de plomb, lui qui n’a plus eu la moindre nouvelle depuis plusieurs années. « Pourquoi ce silence ? s’interroge Willi Weber. Je suis très inquiet. Je suis tellement dégoûté de ne plus regarder un seul Grand Prix de F1. Je ne reverrai plus jamais mon ami. C’est quelque chose de difficile à accepter, mais il faut se rendre à l’évidence. »
La santé de Michael Schumacher restera donc un sujet hermétiquement clos par sa famille et protégé par ses avocats. A Kerpen, non loin de Cologne, où il a grandi, la municipalité a refusé d’accorder à « Schumi » le titre de citoyen d’honneur de la ville, arguant d’autres priorités. Quant à l’immeuble du quartier de Manheim où il vivait avec son épouse Corinna au début de leur idylle, il a été récemment détruit. Tout un symbole.
