Quatre moments qui ont coûté à Ferrari le titre des constructeurs 2024

Tout comme McLaren, l’équipe qui est finalement sortie victorieuse de la bataille pour le championnat du monde, Ferrari a également parcouru un long chemin au cours des 18 derniers mois. Cependant, malgré une remontée en force, l’écurie italienne a raté de peu le titre des constructeurs 2024, conservant ses chances jusqu’au bout.

L’année dernière, la Scuderia a été la seule équipe à faire trébucher Red Bull et à l’empêcher de remporter tous les Grands Prix avec la victoire de Carlos Sainz à Singapour. Mais l’énorme écart entre les performances de sa voiture en qualifications et en course, ainsi que son problème de surchauffe des pneus, laissent l’équipe incertaine quant à sa position en 2024.

Ce fut donc une agréable surprise lorsque Ferrari apparut en course dès le début de la saison, bien que toujours derrière Red Bull en termes de rythme. Cependant, la Scuderia ne savait pas que la véritable menace ne viendrait pas des champions en titre mais de McLaren, qui avait débuté la saison en retrait avant de changer la donne dès le Grand Prix de Miami.

L’équipe orange papaye a rapidement dépassé Ferrari au classement, et même si la Scuderia a pu se remettre en selle en fin d’année, elle n’a pas réussi à réduire l’écart que quatre moments clés du début de saison avaient creusé.

GP du Canada : double abandon

Ferrari a subi son premier double abandon en deux ans lors d’un week-end désastreux au Canada. Charles Leclerc et Carlos Sainz n’ont même pas pu accéder à la dernière partie des qualifications, éliminés en Q2 par le VCARB et une Williams, les deux pilotes s’élançant respectivement de la 11e et de la 12e place.

Les choses ont empiré dimanche. Leclerc a dû abandonner en raison d’un problème électronique sur son groupe motopropulseur tandis que Sainz a commis une erreur sur une piste mouillée, rattrapant au même moment Alexander Albon. Un coup de massue à la tête du Cheval Cabré après son brillant doublé à Monaco. L’équipe a quitté Montréal sans aucun point marqué tandis que Max Verstappen a remporté le Grand Prix juste devant Lando Norris.

GP d’Espagne : la mauvaise direction

Après le désastre du Grand Prix du Canada, Ferrari voulait avant tout rebondir lors de la triplette Barcelone-Spielberg-Silverstone, notamment via l’introduction d’un nouveau plancher en Espagne. Cependant, cela s’est avéré contre-productif, créant du rebond dans les virages à grande vitesse. Ce développement toxique a non seulement coûté des performances à la Scuderia, mais a également perturbé son programme de développement, puisque Ferrari devait d’abord trouver la cause du problème avant de le résoudre.

Elle a ainsi été contrainte de réaliser des essais comparatifs à Silverstone en réinstallant l’ancien plancher de sa voiture, sacrifiant ainsi le - de préparation. Cela a cédé beaucoup de terrain à une équipe McLaren qui tournait à plein régime. L’abandon de Lando Norris en Autriche, suite à sa collision avec Max Verstappen, a sauvé Ferrari. Le premier podium de Leclerc en cinq courses en Belgique a clairement montré que l’équipe italienne parvenait progressivement à revenir dans la course. Un constat confirmé par les résultats positifs des tests suivants.

GP d’Azerbaïdjan : Sainz chute dans le dernier tour

Après une victoire émouvante de Leclerc devant les supporters de Monza, l’Azerbaïdjan a montré que même si Ferrari n’avait pas complètement résolu ses problèmes dans les virages rapides, elle restait l’équipe à battre sur des circuits où traction et vitesse de pointe étaient les maîtres mots. Néanmoins, après avoir débuté en tête, Leclerc a cédé la victoire à un Oscar Piastri impeccable et opportuniste.

Derrière, Sainz se battait avec Sergio Pérez pour la dernière marche du podium jusqu’à ce qu’une collision tardive envoie les deux voitures dans le mur. Ces 15 points de la troisième place auraient été les bienvenus, sachant que l’accident a permis à Norris de reprendre quatre points supplémentaires.

Singapour : les favoris déchus

Théâtre de l’unique victoire de Ferrari en 2023, la piste de Singapour, caractérisée par ses exigences de traction et l’absence de virages rapides, semblait privilégier la SF-24. Mais alors que la Scuderia a abordé le week-end avec de bonnes chances de victoire, ces espoirs se sont évaporés après une séance de qualification décevante au cours de laquelle Sainz s’est écrasé en Q3 et le dernier - de Leclerc a été effacé pour violation des limites de piste. Les deux pilotes devaient partir de la cinquième ligne.

Dans les rues étroites de Marina Bay, les dépassements étaient presque impossibles, mais Leclerc et Sainz ont tous deux réussi à réaliser une course solide pour limiter les dégâts et terminer respectivement cinquième et septième, bien que loin derrière le vainqueur de la course, Lando Norris.

Au final, ces échecs, ainsi que l’accident de Sainz dans le déluge de São Paulo, ont fini par causer trop de dégâts à Ferrari, malgré ses deux victoires et un doublé obtenu en fin de saison. La Scuderia a également été freinée à Las Vegas par une équipe Mercedes étonnamment dominante, cette manche du Nevada étant la seule véritable opportunité qui lui aurait permis de raccrocher McLaren avant l’épreuve de Losail favorable aux MCL38.

Mais les revers de Norris au Qatar et de Piastri à Abu Dhabi ont rendu la dernière ligne droite de la course au titre 2024 beaucoup plus serrée que prévu. Il aurait suffi que Sainz trouve la faille à Norris et que Piastri ne parvienne pas à marquer le point depuis la 10e position pour que Ferrari triomphe.

Cependant, tout cela ne signifie pas grand-chose pour le patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, qui a souvent dit qu’il détestait les « si » et les « mais ». Au-delà de ce qu’elle aurait pu être, la saison de Ferrari est une saison dont il faut encore se souvenir pour ses aspects positifs, comme la victoire à domicile à Monza, l’excellente dernière saison de Leclerc et Sainz en tant qu’équipiers et le fait que l’équipe a su se transformer les choses autour après une erreur de développement à la mi-saison.

“Nous sommes très heureux de ce que nous avons réussi à faire cette année, des développements que nous avons réalisés tout au long de l’année et de la façon dont nous avons réagi aux difficultés, mais nous sommes passés si près du titre que nous sommes déçus”said Vasseur after the Abu Dhabi Grand Prix.

“Nous avons eu des problèmes au Canada, puis avec le développement présenté en Espagne, des accidents à Singapour et à Bakou, mais à chaque fois nous sommes revenus plus forts et c’est un très bon signe pour l’avenir.”