Et en Formule 1 et dans la vie en général, certains choix peuvent être plus controversés que d’autres. En signant Liam Lawson aux côtés de Max Verstappen en 2025, Red Bull s’expose évidemment aux interrogations et parfois aux critiques sur une telle décision. Ce n’est pas un secret : le deuxième siège de l’écurie autrichienne, libéré après la pause avec Sergio Pérez, se jouerait entre le Néo-Zélandais et son coéquipier au Racing Bulls, Yuki Tsunoda. Sur le papier, les Japonais avaient de solides arguments, surtout après une solide saison 2024 qui s’est terminée à la 12e place du championnat avec 30 points.
Cependant, Red Bull a préféré opter pour le jeune Liam Lawson, qui ne compte que onze participations en Grand Prix, plutôt que pour le Japonais qui a disputé quatre saisons complètes avec l’équipe. Faenza et qui a battu le Kiwi lors des six derniers tours de la campagne 2024. Un choix qui pose évidemment question, mais Christian Horner ne s’en cache pas et explique le raisonnement de l’écurie autrichienne. “Nous avons senti que la trajectoire de Liam, ainsi que sa force mentale et sa résilience, étaient les bons atouts pour être le partenaire de Max l’année prochaine.Le patron de l’équipe Red Bull a déclaré à SPORT Driving. Car on peut dire que ce baquet est le plus difficile de Formule 1, comparé à Max Verstappen au sommet de sa carrière. »
tsunoda « Veut nous prouver le contraire »
Si Liam Lawson est le grand gagnant de ce jeu de chaises musicales dans le groupe Red Bull, Yuki Tsunoda est certainement le grand perdant. Malgré ses quatre saisons et ses 87 Grands Prix, le Japonais n’a toujours pas la confiance de son clan pour s’imposer dans l’équipe mère et s’est vu dépasser par un jeune Néo-Zélandais de 22 ans, qui n’a pas encore joué un saison complète de Formule 1. Malgré la déception évidente du pilote japonais, Christian Horner assure qu’il ne se décourage pas et qu’il envisage de se venger en piste.
« Je lui ai parlé il y a quelque - et il est plus motivé que jamais. Il veut nous prouver le contraire, c’est clair. le dirigeant britannique souligne. Comme je lui ai dit : ce sport évolue si vite, cette industrie évolue si vite, il doit juste continuer à faire du bon travail chez Racing Bulls. Il est très talentueux, il a piloté notre voiture lors des essais [na het seizoen in Abu Dhabi] parce que nous voulions vraiment l’évaluer et cela a vraiment impressionné les ingénieurs. » Malheureusement, Christian Horner a également admis que si Red Bull ne pouvait pas offrir à Yuki Tsunoda une place chez Red Bull d’ici fin 2025, l’équipe autrichienne pourrait libérer le pilote japonais. N’oublions pas non plus qu’à partir de 2026, Red Bull ne sera plus propulsée par la Honda pilier de Yuki Tsunoda…
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