McLaren F1 a subi une frayeur au départ de la course à Abu Dhabi, avec Oscar Piastri lancé par Max Verstappen. Andrea Stella, le team principal de Woking, avoue avoir été agacé de voir une telle attaque et son pilote touché, mais il est satisfait de la réaction de toute l’équipe, y compris Lando Norris en tête.
« La première pensée que j’ai eue après le premier virage, c’est que cela semblait inutile. Quand il y a des équipes qui se battent pour le championnat, c’est le summum, c’est le moment de récolter les efforts. “Cela me paraissait un peu inutile, mais parfois l’adversité vous donne l’occasion de montrer vos forces.” dit Stella.
«Je pense que c’est exactement ce qui s’est passé. D’abord parce qu’Oscar n’a jamais lâché et il est revenu pour marquer un point qui aurait pu être très important, voire les deux points qui auraient pu être décisifs en cas d’échange de places entre Carlos et Lando.
« Lando a montré ses atouts en réalisant un week-end parfait et une course parfaite alors que toute la pression était sur lui. Il est resté très calme. Très calme à la radio. Il a réfléchi à certaines options difficiles que nous lui avons proposées, comme lorsque nous lui avons demandé s’il aimerait rentrer au stand en cas de voiture de sécurité. Nous avons vu Lando à son meilleur et il est incroyablement compétitif.
L’Italien s’est également fait peur lors de l’arrêt au stand de mi-course : « Toute la saison s’est résumée au dernier arrêt aux stands de Lando. Un problème au stand et nous aurions pu perdre la position au profit de Carlos, et nous aurions pu perdre le championnat.
« Les gars ont fait ce que je pense être l’un des meilleurs arrêts aux stands de la saison, confirmant la trajectoire, qui n’était pas seulement la performance de la voiture mais aussi la maturité globale, la mentalité et la résilience émotionnelle de toute l’équipe. ceci grâce à l’accident dans le premier virage.
« J’ai hâte de voir Lando et Oscar à l’avenir avec une voiture compétitive dès la première course. J’espère qu’à l’avenir nous n’aurons pas besoin d’adversités, que nous pourrons avoir une voiture plus compétitive. rapide et nous ne serons peut-être tout simplement pas dans une course décisive lors de la toute dernière course de la saison.
« Notre travail a porté ses fruits »
Finalement, McLaren a tenu bon et a remporté le Championnat du Monde des Constructeurs. Stella le répète, tel un leitmotiv, pour se rendre compte de ce que viennent d’accomplir les centaines de collaborateurs de l’équipe.
« McLaren est la gagnante du Championnat des Constructeurs 2024. Je suis incroyablement fier de toute l’équipe ici, tant sur la piste qu’à l’usine. Cela fait 26 ans que nous n’avons pas remporté le championnat pour la dernière fois. C’est une sensation merveilleuse. Notre travail a porté ses fruits et nous le célébrerons avec tout le monde.
« Je tiens à remercier chacun des membres de l’équipe pour leur travail acharné et leur dévouement, ainsi que nos actionnaires, partenaires et fans, pour leur soutien indéfectible. Je tiens également à remercier nos collègues de Mercedes HPP pour leur collaboration fructueuse.
«C’était un championnat âprement disputé. Bravo à Ferrari qui a également fait une très bonne course et a été un excellent concurrent. Il ne faudra pas longtemps avant d’aborder l’année prochaine, mais d’ici là, nous veillerons à profiter de chaque instant et à célébrer notre victoire.
« Grande résilience » pour revenir au sommet
Stella a d’abord rejoint McLaren en tant qu’ingénieur, puis directeur sportif, et il rappelle le chemin parcouru depuis son arrivée en 2015, un peu plus d’un an avant l’arrivée de Zak Brown.
« Depuis que j’ai rejoint McLaren jusqu’à aujourd’hui, en fin de saison, en célébrant un titre, nous sommes passés par un cercle vicieux. Je mentionne souvent à l’équipe que lors de la première course en 2015 en Australie, l’écart entre notre tour en Q1 et la pole position était de cinq secondes.
“Nous sommes allés jusqu’au bout grâce à une grande résilience, grâce à une grande confiance, et je tiens à remercier en particulier Zak, Paul Walsh [président exécutif du groupe McLaren]tous nos actionnaires pour leur confiance dans le changement qu’ils ont progressivement mis en œuvre et qui place McLaren dans une position de force. »
« Du point de vue du management, lorsque vous êtes fort dans votre management, on vous fait confiance. Lorsque vous commencez à faire l’investissement nécessaire, vous pouvez alors viser haut et atteindre le sommet.
« La dernière partie de ce cercle est venue du peuple ; libérer le peuple. Je ne suis pas sûr que d’autres personnes puissent comprendre ce que cela signifie si vous ne constatez pas de progrès aussi rapide avec 1 000 personnes, mais c’est ce qui s’est produit.
« On ne peut pas atteindre ce niveau, ce fonctionnement, cette fiabilité sans que chacun des 1 000 collaborateurs travaille à un très haut niveau. C’est ce que nous avons vécu chez McLaren et j’espère que ce n’est pas le point final mais le point de départ pour l’avenir.
Lorsqu’on lui demande comment McLaren doit maintenant procéder pour rester au sommet, Stella détaille le plan : “J’ai un dicton : ‘Ne prends pas le biscuit empoisonné’, ou si tu préfères, évite les peaux de banane qu’on va nous lancer.”
« Refuser le cookie empoisonné est l’un des éléments fondamentaux pour vérifier et valider que la culture que nous avons créée non seulement fonctionne, mais existe dans la vraie vie. Nous aurons toujours des biscuits empoisonnés à côté de notre tasse et nous aurons toujours des biscuits empoisonnés afin de créer de la division, de briser la cohésion que nous avons dans l’équipe.
« Mais nous disons tous les jours que nous n’allons pas choisir de manger un cookie empoisonné. Ce serait très naïf et très arrogant de penser que nous avons accompli quelque chose, que nous sommes parfaits et que maintenant nous pouvons nous détendre parce que nous sommes champions du monde.
« Il n’y a rien de nouveau. La meilleure philosophie est de commencer comme si vous aviez perdu. C’est ce que nous allons faire pour préparer la saison prochaine.
