Franco Colapinto souhaite terminer l’année de la meilleure des manières avec Williams F1, avant très probablement de redevenir pilote d’essais en 2025. Remplaçant Logan Sargeant de Monza, il souhaiterait boucler cet exercice du mieux possible.
« Je veux terminer l’année en force. Je pense que l’équipe le mérite. Ils ont beaucoup travaillé tout au long de l’année, notamment lors des deux dernières courses, mais ils méritent un bon résultat et terminer l’année en beauté.” dit Colapinto.
«Je pense que c’est très important pour nous tous. Donc oui, les trois dernières courses ont été assez difficiles, mais je suis sûr que nous pouvons rebondir plus fort ici et passer un bon week-end.
Il connaît le circuit d’Abu Dhabi avec une F2, et il compte sur le format du week-end pour bien préparer les qualifications et la course : «Ça aide. Bien sûr, trois séances d’entraînement suffisent pour essayer de peaufiner chaque détail.
« Mais connaître le circuit m’aidera. Ce sera le premier circuit que je connais après Monza. Donc c’est sûr que ce sera mieux. Et oui, voyons comment ça se passe. J’ai hâte d’être à demain.
L’Argentin revient sur ses débuts en Formule 1 depuis le Grand Prix d’Italie : «C’était très excitant. C’était mon rêve devenu réalité. Et depuis que j’ai commencé à Monza, je savais que beaucoup de choses devaient arriver, que je devais apprendre beaucoup de choses et que je devais continuer à avancer.
“Et je pense que quand on regarde la situation dans son ensemble, cela n’arrive pas souvent en F1, je pense que c’est beaucoup. Parce que vous êtes aussi bon que votre dernière course. Et je pense que c’est ainsi que fonctionne la Formule 1. »
« En regardant la situation dans son ensemble, je pense que j’ai fait du bon travail. J’ai essayé de maximiser l’opportunité que Williams m’a donnée. C’était une chance incroyable et je pense que « c’est quelque chose que je respecte beaucoup ».
« James et Sven, tous les membres de l’équipe, m’ont fait confiance pour me donner le volant et me donner cette opportunité. Oui, je pense que Vegas a été assez difficile. Je pense que j’ai commis une grosse erreur en essayant d’atteindre le dernier tour de qualification, en essayant de faire entrer la voiture en Q3. »
“C’est là que je regarde en arrière et je pense que certaines erreurs auraient pu être évitées, mais je pense qu’en regardant la situation dans son ensemble et l’expérience, c’était mon rêve devenu réalité. Alors oui, je suis très excité de voir comment l’avenir se déroulera.
Lorsqu’on lui demande ce qui le rend le plus fier de sa situation actuelle, Colapinto admet que franchir le pas et devenir pilote de Formule 1 est quelque chose de spécial pour lui.
« Je pense que devenir pilote de F1 pour ces neuf courses a définitivement été le moment le plus fier. Il y a encore beaucoup à améliorer et à apprendre. Bien sûr, neuf courses ne suffisent pas pour atteindre mon apogée, et je continue de comprendre les choses à chaque fois.
« Et chaque fois que je monte dans la voiture, j’apprends des choses avec les ingénieurs, avec les mécaniciens. Heureusement, tous les membres de l’équipe m’ont beaucoup soutenu et m’ont aidé à comprendre rapidement la plupart des choses, mais il reste encore un long chemin à parcourir.
Le remplaçant reconnaît qu’il a parfois vécu des courses difficiles, notamment au Brésil et à Las Vegas. Selon lui, l’apprentissage était délicat et certaines conditions lui coûtaient cher.
«Je pense qu’on ne peut jamais prédire ce qui va se passer. Et même si vous voyez la F1 depuis des années, quand vous êtes à l’intérieur, c’est complètement différent. Avec le recul, je pense que j’ai apprécié chaque instant, ce qui est la chose la plus importante, pour être honnête, ce fut une expérience formidable. Il y a toujours des hauts et des bas.
« Cela n’allait pas être facile. Les cinq premiers tours ont été très, très bons. Ensuite, je pense que c’était un autre défi pour le Brésil, avec la pluie, avec les Inters pour la première fois, la première fois en F1 sous la pluie, c’était une expérience difficile, mais, vous savez, j’ai dû traverser ces moments-là, Je pense, en tant que débutant.
« À Vegas, en essayant de faire entrer la voiture en Q3, je suis allé à la limite et je l’ai légèrement dépassée. Et oui, le week-end dernier, je pense que c’était assez difficile pour le pilote : « Nous avons eu quelques difficultés, je pense, en commençant avec la voiture avec une ancienne spécification. C’était très difficile pour nous, de mon côté du garage.
« Nous avons progressé tout au long du week-end et la voiture s’est améliorée. Mais je pense que nous avons eu du mal à démarrer avec une ancienne spécification. Mais c’est normal, tu sais. Cela fait partie du sport. Et maintenant, je pense que nous venons ici avec de bonnes attentes et avec l’intention de passer un bon week-end.
Interrogé sur ses projets pour 2025, il préfère ne pas parler de rumeurs : « Comment puis-je le savoir ? C’est impossible. C’est très difficile à savoir. Il reste encore une course à disputer avec Williams.
« Je suis très heureux d’être de retour à Abu Dhabi. C’est là que j’ai fait quelques tours l’année dernière après avoir piloté la Williams pour la première fois. Je suis donc très heureux de revenir ici, là où tout a commencé.
« Quant aux rumeurs, j’essaie de m’en tenir à l’écart. J’essaie de profiter du moment. Pour l’instant, c’est ma dernière course, donc j’essaie de faire de mon mieux, même pour l’équipe.
« Ils ont fait un excellent travail et ils le méritent, et il me reste encore un week-end avec Williams. J’essaie juste de profiter de ce moment. Nous verrons plus tard, après la course, ce qui se passera l’année prochaine.
