L’un des vingt pilotes du plateau F1 2024 a écopé d’une pénalité de grille pour ce Grand Prix de Las Vegas, avant-dernière manche du calendrier.
Le pilote Sauber Valtteri Bottas devra faire face à une pénalité de cinq places sur la grille pour le Grand Prix de Las Vegas. La sanction résulte de l’utilisation d’une quatrième unité de stockage d’énergie, dépassant ainsi la limite autorisée de deux par saison, comme le stipule le règlement sportif de la FIA.
Alors que Sauber n’a toujours pas marqué le moindre point cette saison, cette pénalité complique encore davantage les ambitions de l’équipe suisse pour la course de samedi soir (dimanche matin en Europe), qui comportera 50 tours. Bottas, en quête d’un top 10, devra redoubler d’efforts pour réintégrer le peloton.
La décision intervient alors que Sauber a récemment annoncé que Bottas et son coéquipier Guanyu Zhou quitteraient l’équipe après le dernier triple de la saison. Ils seront remplacés en 2025 par Nico Hülkenberg et la recrue Gabriel Bortoleto, dans le cadre d’un renouveau stratégique pour l’équipe.
La FIA confirme la pénalité
Dans un document officiel publié par la FIA, l’organisme précise : «L’unité de stockage d’énergie utilisée par Valtteri Bottas est la quatrième (4ème) des deux (2) nouvelles unités autorisées pour la saison 2024. Cela n’est pas conforme à l’article 28.2 du règlement sportif de Formule 1. »
La pénalité de Bottas s’ajoute à une autre série d’ajustements techniques constatés lors de ce week-end à Las Vegas. Sergio Perez, Alex Albon, ainsi que les pilotes Racing Bulls Liam Lawson et Yuki Tsunoda, ont introduit de nouveaux systèmes d’échappement. Toutefois, ces changements respectent toujours le quota maximum de huit par saison.
De l’espoir grâce aux nouveaux développements
Pour tenter de compenser cette pénalité, Sauber a introduit un nouveau package de développement pour le Grand Prix de Las Vegas. Ces améliorations visent à résoudre les problèmes de rythme qui gangrènent l’équipe depuis le début de l’année.
Malgré tout, le défi reste de taille pour Bottas, qui devra profiter au maximum de ces nouveautés pour espérer se frayer un chemin dans le peloton. Avec une grille déjà extrêmement compétitive et une pénalité à surmonter, l’objectif des premiers points semble encore hors d’atteinte, mais la surprise n’est jamais à exclure en F1.
