Nico Hülkenberg espère à nouveau un bon résultat à Las Vegas ce week-end. Le pilote Haas F1 estime que son VF-24 peut avoir un bon potentiel, alors que l’équipe voudra retrouver sa sixième place au championnat.
« Il n’y a aucune raison, chaque week-end, nous devons voir comment la voiture se comporte, avec l’asphalte. Il faudra voir comment il réagit demain mais pendant la seconde moitié de la saison, nous avons été compétitifs. Nous allons essayer de continuer et de maximiser le triplé de la dernière course. » dit Hülkenberg.
Ce dernier ne croit pas forcément à la chance, même s’il admet que celle-ci est une composante de la course automobile : « Il faut avoir de la chance, mais parfois on crée sa propre chance. C’est une question de timing, avec les voitures de sécurité par exemple. Cela vient et cela vient, mais le plus important est d’avoir une bonne voiture.
L’Allemand fera équipe avec Gabriel Bortoleto chez Stake l’année prochaine, et il révèle avoir rapidement parlé à son futur coéquipier : «J’ai eu un appel avec Mattia et il était avec lui, alors nous avons parlé brièvement. Je ne l’ai pas encore rencontré mais cela arrivera probablement dans les prochaines semaines.
« Il apportera son talent, sa vitesse. Il a gagné en tant que rookie en F3, il mène en F2 en tant que rookie et c’est impressionnant. Il a une bonne capacité d’adaptation, ce qui est également important en F1. Je m’attends à ce qu’il soit fort, nous avons avec moi un gars expérimenté et un débutant prometteur avec lui, c’est donc un duo prometteur.
Kevin Magnussen pense que revenir à la sixième place du championnat sera difficile : « Vous ne pouvez pas du tout avoir confiance. Vous savez, nous ne pensions même pas à Alpine, vraiment, dans cette bataille, et soudain, ils sont devant nous. Je pense donc que nous sentons que nous sommes en bonne position avec la voiture.
« Et récemment, nous avons toujours été dans la course aux points. Maintenant qu’Aston Martin est en difficulté, des points sont disponibles à chaque course. C’est donc excitant. Nous sommes désormais trois équipes pour cette sixième place, ce qui, pour les équipes, signifie beaucoup.
« Vous savez, que vous finissiez huitième ou sixième, ce n’est pas rien. Et oui, pour un conducteur, bien sûr, ce n’est pas quelque chose que l’on met sur son CV, mais cela signifie tellement pour tout le monde que cela vaut la peine de se battre.
Le Danois salue en tout cas le travail mené par Haas pour développer la monoplace en 2024, avec des résultats positifs : “Je pense que les améliorations que nous avons apportées cette année ont été bénéfiques à tous les niveaux.”
« Ils ont rendu la voiture légèrement plus rapide sur un tour, un peu plus facile à piloter et meilleure avec les pneus. Cela a simplement donné à la voiture une fenêtre un peu plus large à chaque fois que nous ajoutions quelque chose. “C’est donc un très bon travail de la part de l’équipe.”
« C’est un peu le titre de cette année, je pense. Si vous regardez ce que nous avons le plus amélioré, c’est la façon dont nous avons pu développer la voiture tout au long de la saison, alors que la plupart des années, ou presque tous les deux ans, nous n’avons pas pu le faire. »
« Je pense que nous avions une bonne voiture au départ, car toute l’équipe est disponible pendant l’hiver. Ils ont fait du bon travail, mais pas tellement pendant la saison. C’est donc un grand pas en avant de voir les améliorations que nous avons pu apporter.
Magnussen a raté deux courses sur les cinq dernières et il est heureux de reprendre le volant : « D’après ce que tu dis, ce n’est pas grand-chose ! C’est beaucoup. Je veux dire, oui, c’est étrange… J’ai trop regardé la Formule 1 à la télévision ces derniers temps, et oui, ce sera bien d’être de retour, je l’espère, en course.
S’il n’a plus de contrat pour 2025, il ne s’inquiète pas pour son avenir : « J’ai déjà été dans cette situation deux fois auparavant, et c’est la troisième fois que j’ai l’impression que c’est la dernière course. Je sais qu’on ne sait jamais. D’une certaine manière, c’est une bonne chose.
«Je n’y pense pas vraiment. L’année prochaine, je ne serai pas en Formule 1, c’est clair, mais j’ai appris au fil des années et de mes expériences que chaque course que vous faites, vous devez simplement en profiter. Et vous savez, tant que ça dure, il faut en profiter.
La relation entre Magnussen et Haas, née en 2017, pourrait néanmoins se poursuivre sous une autre forme, comme il l’a évoqué avec le réalisateur Ayao Komatsu : “Nous avons clairement indiqué que nous souhaitions collaborer d’une manière ou d’une autre.”
« Nous parlons bien sûr de la manière dont nous pourrions y parvenir. Cela vient en quelque sorte d’Ayao et je suis prêt à écouter ce qu’il pense et à voir si je peux être utile d’une manière ou d’une autre.
