Le PDG de McLaren, Zak Brown, a déclaré qu’il voulait « donner un coup de poing dans le nez » aux personnes qui suggèrent que l’équipe a déjà remporté le titre des constructeurs de Formule 1 en 2024.
L’équipe basée à Woking est sur la bonne voie pour mettre fin à une sécheresse au championnat des constructeurs remontant à 1998, puisqu’elle a 36 points d’avance sur Ferrari à trois manches de la fin.
McLaren a réussi à endiguer le récent retour de Ferrari lors de la manche précédente au Brésil, malgré les sixième et huitième places de Lando Norris et Oscar Piastri. Et à Las Vegas, Mercedes F1 semble en mesure de priver la Scuderia des plus gros points.
Mais même si l’avantage des points appartient à McLaren, Brown a averti que l’équipe ne pouvait pas faire preuve de complaisance alors qu’elle s’efforçait de devancer Ferrari et Red Bull pour la couronne.
«Je me sens bien là où nous sommes. C’est très stressant parce qu’on l’a fait, on est en position de gagner un titre. Je n’ai jamais été dans cette situation. Nous n’y étions plus allés depuis 1998 pour le titre constructeurs.
“Mais 36 points d’avance peuvent s’évaporer en un seul week-end de course et Ferrari pourrait facilement terminer premier ou deuxième, tout peut arriver dans une course de rue comme nous l’avons vu au Brésil.”
« Donc, pour ceux qui sont venus vers moi avec la conclusion évidente que nous avions déjà remporté le championnat, je veux leur donner un coup de poing dans le nez. On peut dire cela de Max Verstappen car il est à un cheveu du titre. Mais pas nous.
“Je pense que beaucoup de gens se demandent ce que nous faisons différemment maintenant et nous ne voulons rien faire différemment.”
« Nous voulons faire exactement ce qui nous a amené là où nous sommes. Prenez les choses une course à la fois, les pieds sur terre, et je pense que nous l’avons vu depuis le début de l’année.
“Max a remporté cinq ou six courses d’affilée, moi et je pense que presque tout le monde a dit : ‘Oh, ce championnat est terminé’, et nous y sommes.”
« Je pense que cela montre à quelle vitesse les choses peuvent changer. Je pense donc qu’au moment où vous pensez avoir accompli quelque chose avant de vous convertir, c’est une grosse erreur à commettre.
“Je suis donc content de là où nous en sommes en ce moment, mais nous sommes très concentrés et nous n’allons pas célébrer tant que nous n’aurons pas, espérons-le, gagné le droit de célébrer.”
Les perspectives actuelles de McLaren contrastent fortement avec l’équipe dans laquelle Brown est arrivé en 2016, lorsqu’elle languissait au milieu du tableau avec un nombre minimal de sponsors à bord.
L’Américain a déclaré que l’ensemble du groupe méritait d’être félicité pour sa contribution au redressement qui a amené McLaren de bas en haut en 18 mois.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait des progrès de McLaren, Brown a répondu : «C’est très stressant. Je suis très content de la situation actuelle chez McLaren.
“Les hommes et les femmes de McLaren ont fait un travail fantastique dans tous les aspects de l’équipe de course, n’est-ce pas ?”
« Je dirai juste que nous avons développé une très bonne voiture de course, comme Laura qui dirige notre département financier et qui permet aussi d’avoir tout ça.
« Avec le plafonnement des coûts, vous devez dépenser de manière très efficace et nous avons un excellent retour sur investissement sur la façon dont nous déployons nos ressources. »
« Daniel Gallo est responsable des ressources humaines. Nous avons une culture fantastique. Nous prenons soin de nos employés. Nous prenons soin des familles de nos employés. Nous dépensons beaucoup d’énergie.
« C’est la première fois que nous participons à 24 courses. C’est difficile non seulement pour l’équipe de course, mais c’est facile à oublier. C’est effectivement plus difficile pour la famille, les partenaires, les enfants qui restent à la maison sans leur mère, leur père qui voyage à travers le monde, et même si tu ne voyages pas, il y a une usine, tu travailles sept jours sur sept , vous travaillez de très, très longues heures.
“Donc nos services commerciaux, qui sont nos marques et nous gérons nos partenariats, créant de nouveaux partenariats, sont également essentiels.”
“Nous avons plus de 100 partenaires pour notre voiture de course, plus que toute autre équipe de course au monde.”
“Nous avons une base de fans incroyable, notre équipe de communication et chaque département, si vous voulez, met l’accent sur les performances de notre voiture de course parce que vous savez que vous n’avez pas une bonne aérodynamique si vous n’avez pas une bonne soufflerie, vous n’avez pas une bonne soufflerie si vous n’avez pas d’excellents partenaires commerciaux qui vous font avancer dans la soufflerie, etc.
