C’est un disque dont il aurait pu se passer. Max Verstappen, triple champion du monde en titre, est récemment devenu le pilote ayant accumulé le plus de points de pénalité depuis l’introduction de ce système en 2014, un an avant son arrivée en Formule 1. Contrairement à Kevin Magnussen, seul pilote à avoir été suspendu pour avoir atteint la limite des 12 points autorisés, Verstappen a toujours su éviter cette sanction. Il pourra d’ailleurs récupérer deux points lors du prochain week-end à Las Vegas, un an après avoir été pénalisé pour avoir poussé Charles Leclerc hors de piste au départ.
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Ces pénalités ne ternissent cependant pas son statut de pilote d’exception (62 victoires en F1). Statistiquement, le Danois accumule des points à raison de 0,2 en moyenne par week-end de Grand Prix, contre 0,18 pour le natif de Hasselt. Mais depuis ses débuts en 2015, Verstappen a tout de même récolté 39 points de pénalité, un total record. Voici un aperçu des principales sanctions reçues par le pilote Red Bull.
Une première saison mouvementée
Dès ses débuts en Formule 1, Verstappen s’est fait remarquer par son caractère bien trempé, dépassant parfois les limites. A Monaco, il a perdu deux points sur sa super-licence après un accrochage avec Romain Grosjean. En Hongrie, il a écopé de trois points pour excès de vitesse sous régime de voiture de sécurité, sanction accompagnée d’un passage aux stands. Enfin, à Abu Dhabi, il a écopé d’une double pénalité : un point pour sortie de piste en dépassant Jenson Button et deux autres pour avoir ignoré les drapeaux bleus alors qu’il était sur le point de se faire doubler par Lewis Hamilton. Avec huit points accumulés, il a frôlé la punition dès sa première saison.
La saison suivante, en 2016, fut bien plus calme. Promu chez Red Bull après le Grand Prix de Russie, il n’a été pénalisé qu’une seule fois, au Mexique, pour avoir coupé le premier virage face à Sebastian Vettel sans lui redonner la place. Après une saison 2017 relativement bonne (trois points de pénalité, dont deux pour un accrochage avec Daniel Ricciardo en Hongrie), Verstappen connaît une campagne 2018 plus mouvementée. Il a accumulé sept points lors de quatre Grands Prix, notamment en Chine où il a percuté la Ferrari de Vettel. Proche d’une suspension, il s’est ressaisi et a réussi à ne recevoir aucune sanction en 2020.
Cependant, son tempérament agressif refait surface en 2021, année de son duel acharné avec Lewis Hamilton pour le titre. Les incidents se multiplient entre les deux rivaux : à Monza (deux abandons) et à Djeddah (deux pénalités). En 2022, les hostilités reprennent avec un nouvel affrontement à Interlagos, coûtant deux points au Néerlandais.
Frictions récentes
En 2023, Verstappen est pénalisé pour avoir poussé Charles Leclerc hors piste à Las Vegas, ce qui lui rapporte deux points supplémentaires. Malgré tout, cela reste relativement ” propre “même si son style agressif le met toujours sous le feu des projecteurs, notamment contre Lando Norris au Mexique. Malgré ses nombreuses pénalités, Max Verstappen n’a jamais été suspendu d’un Grand Prix. Ses performances éblouissantes sur la piste ont souvent éclipsé ces incidents. Avec l’opportunité de remporter un quatrième titre mondial ce week-end à Las Vegas, il pourrait devenir un peu plus légendaire en Formule 1, devenant le sixième pilote à remporter au moins quatre titres de champion du monde.
