Toto Wolff, directeur de l’équipe Mercedes, reconnaît entretenir de bonnes relations avec la famille Verstappen. Selon l’Autrichien, seul « Dieu sait » si un jour le pilote néerlandais rejoindra Mercedes.
Cette saison a été marquée par les performances renouvelées de McLaren et Ferrari, mais aussi par des rumeurs de transfert. L’annonce du départ de Lewis Hamilton de Mercedes vers Ferrari a libéré une place précieuse dans une équipe habituée à naviguer en tête du peloton. Par la suite, d’intenses rumeurs liaient Max Verstappen à un possible départ de Red Bull, bien avant la fin de son contrat avec la firme autrichienne.
Mercedes et Toto Wolff n’ont pas caché leur intérêt pour le triple champion du monde. D’autant que Max Verstappen a failli débuter en F1 avec la marque à l’étoile, avant de sauter chez Toro Rosso en 2015.
“On s’entend très bien, pas toujours aux yeux du public ” Wolff a déclaré à propos de Max sur le podcast haute performance. “Je connais Jos [Verstappen, le père de Max] pendant longtemps. Il a mon âge, nous avons des points de vue similaires sur la course.»
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« Et je ne voudrais pas que l’année 2021 jette une ombre sur les relations personnelles que nous entretenons. C’était déjà assez dur cette année-là, mais les relations sont intactes. Dieu sait ce qui se passera dans le futur.»
Toto Wolff n’a peut-être pas tracé de ligne définitive sur la piste de Verstappen, mais a opté pour Kimi Antonelli. La saison prochaine, le rookie débutera donc en F1, chez Mercedes, aux côtés de George Russell.
“Il est naturel désormais de s’orienter vers la relève », a-t-il expliqué. “Max est un grand pilote et une personnalité intéressante, et Dieu sait ce qui se passera dans le futur, mais avoir Kimi et George dans la voiture, de vrais juniors Mercedes qui ont fait leurs preuves à chaque étape de leur carrière et que nous avons soutenus, je suis très excité d’être dans cette situation», a conclu le directeur de l’équipe.
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