La tension est à son comble dans les paddocks car chaque décision pourrait bouleverser la fin de saison et couronner, ou non, McLaren au championnat des constructeurs.
La fin de la saison 2024 de F1 s’enflamme avec de nouvelles accusations : Red Bull soupçonne McLaren de manipuler illégalement la température de ses pneus pour améliorer les performances. L’équipe de Milton Keynes pointe l’utilisation possible d’eau à l’intérieur des pneus pour refroidir la gomme, une technique qui, bien que connue de Red Bull, est aujourd’hui interdite par la FIA.
L’affaire remonte au Grand Prix de Singapour, où Lando Norris avait dominé la course, terminant avec 20 secondes d’avance sur Max Verstappen. Suite à cet événement, des traces d’eau auraient été repérées dans les jantes de McLaren lors des contrôles de Pirelli, faisant suspecter Red Bull d’un potentiel avantage caché.
Pirelli et la FIA surveillent de près
Mario Isola, manager chez Pirelli, s’est voulu rassurant en affirmant que les analyses effectuées sur les pneumatiques n’ont révélé aucune irrégularité : “Nous n’avons observé aucun signe de manipulation” a-t-il déclaré après une inspection au Grand Prix du Brésil.
Cependant, la FIA continue de surveiller de près l’équipement de chaque équipe, les accusations prenant une ampleur considérable dans les médias et au sein du paddock.
Tensions croissantes entre Red Bull et McLaren
Les conflits entre les deux équipes ne sont pas nouveaux. Plus tôt dans la saison, McLaren avait dû modifier son aileron arrière après les plaintes de Red Bull, qui soupçonnait un avantage aérodynamique lié à un système baptisé « mini-DRS ».
Red Bull, de son côté, a dû répondre aux critiques concernant son « bibgate » lors du Grand Prix des États-Unis, impliquant un mécanisme controversé de réglage de la hauteur de caisse.
La course au titre des constructeurs en jeu
A seulement trois courses de la fin, McLaren mène actuellement le championnat des constructeurs, reléguant Red Bull en troisième position, avec 49 points. Bien que Verstappen ait montré sa détermination au Brésil en remportant la course depuis la 17e place, cet exploit pourrait ne pas suffire à réduire l’écart si McLaren conserve un avantage technique.
McLaren rejette de son côté ces accusations. L’équipe a confirmé que toutes ses pratiques sont strictement conformes à la réglementation et se dit prête à collaborer aux enquêtes de la FIA. Un porte-parole de l’équipe a ajouté : « Nous n’avons rien à cacher. Toutes nos méthodes sont validées et approuvées.
Qu’a décidé la FIA ?
Si la FIA venait à prouver l’existence d’un truc interdit, McLaren pourrait s’exposer à des sanctions qui modifieraient le classement final de cette saison. Pour l’instant, aucune infraction n’a été confirmée, et la FIA préfère approfondir ses inspections.
Red Bull, quant à lui, espère que la pression supplémentaire incitera les autorités sportives à agir rapidement, tandis que McLaren se concentre sur la course au titre en se défendant des accusations.
