Le patron de Williams F1, James Vowles, a donné carte blanche à Alex Albon et Franco Colapinto pour attaquer au Grand Prix du Qatar, malgré une situation périlleuse.
L’équipe de Grove est à court de pièces de rechange après une série de chutes depuis le Grand Prix des États-Unis, dont trois gros incidents dimanche au Grand Prix de Sao Paulo qui ont empêché Albon de prendre le départ, et pour Colapinto la dernière fois à Las Vegas qui a atteint 50 G .
Cela fait suite à une série d’accidents plus tôt dans la saison, l’équipe ayant subi 15 incidents notables qui ont nécessité d’importants travaux de reconstruction.
Cela a mis l’équipe à la limite de ses pièces de rechange, avec un seul aileron avant de rechange disponible entre le Grand Prix du Qatar et les essais de fin de saison à Abu Dhabi. Et il n’y a plus de châssis de rechange !
Mais en réfléchissant à la situation, Vowles est déterminé à ne pas restreindre ses chauffeurs.
«Il ne s’agit pas de se retenir ou de se restreindre, car cela a trop souvent un effet négatif, ils sont donc libres de tout donner. Ce qu’on a fait pour définir ça, c’est que lors des essais libres, il faut prendre le temps de tout intégrer, sans prendre de risques.
“Vous l’avez vu avec Franco, il a fait le Freestyle sans risquer sa voiture, mais les qualifications sont les qualifications et la course est la course, nous sommes là pour donner tout ce que nous pouvons.”
“Nous essayons de le contenir autant que possible afin de ne pas nuire au programme de l’année prochaine, mais quand vous êtes à ce genre de chiffres en termes de dégâts, cela signifie que vous ne vous concentrez pas sur l’amélioration des performances, vous” nous ne faisons que redévelopper le statu quo.
« C’est frustrant, en 25 ans de F1, je ne me souviens pas d’une situation aussi mauvaise. Au moindre gros crash, sans châssis de rechange, la saison sera terminée pour l’un d’entre eux.
En termes budgétaires, Vowles a décidé de sacrifier les améliorations de l’usine pour ne pas avoir d’impact sur 2025 et surtout 2026.
“Cela a eu pour résultat que nous avons dû réaffecter une certaine partie du budget à cette année, ce qui est frustrant et j’aurais aimé que cela serve à améliorer les outils de l’usine par l’exemple.”
Vowles est arrivé chez Williams début 2023 et a entamé une restructuration majeure des opérations de course de l’équipe. Malgré ces revers, il insiste sur le fait que le développement de l’équipe n’en sera pas affecté.
“La plupart des accidents se sont produits vers la fin de la saison, donc à ce moment-là, vous essayez de vous concentrer davantage sur l’année suivante.”
« Cela n’a pas ralenti la transformation que nous menons en interne. Nous avons déjà libéré suffisamment de ressources pour pouvoir nous concentrer sur le développement pour 2026. Pour 2025, nous réaménageons notre façon de faire des affaires et structurons toutes nos opérations, celles-ci sont découpées et segmentées afin que nous puissions nous transformer davantage.
