« Je suis un gars en bonne santé, un vrai sportif, donc je n’aime pas ce genre de choses », etc. (intégralité)

Le Grand Prix de Malaisie à Sepang nous a offert pendant trois tours le summum du talent en MotoGPavec l’affrontement sur le fil du rasoir entre Francesco Bagnaia et Jorge Martin.

N’ayant plus grand chose à perdre avec 29 points de retard avant le Grand Prix, l’Italien n’a pas baissé les bras face aux attaques incessantes de l’Espagnol, et a finalement réduit son déficit à 24 points, remportant sa dixième victoire cette saison. Cela ne suffira sans doute pas à lui rapporter un troisième titre mondial, mais quelle belle et intense bataille ce fut, entre ces deux grands champions au sommet de leur art !

Comme d’habitudenous rapportons ici ses propos lors de son débriefing, sans la moindre mise en forme, même s’il est traduit de l’anglais.

Mesdames et messieurs, bienvenue à la conférence de presse d’après-course après un passionnant Grand Prix Petronas de Malaisie sur le circuit international de Sepang. Une nouvelle fois, ce sont les Ducati GP24 qui verrouillent les trois premières places. Votre 10e vainqueur du Grand Prix du dimanche en 2024, champion du monde en titre, pilote du Ducati Lenovo Team Pecco Bagnaia, Pecco n’est que le 4e pilote de l’ère MotoGP à remporter 10 Grands Prix en une seule saison. Jorge Martin de Prima Pramac Racing occupe la deuxième place et mène le championnat du monde avec 24 points à une manche de la fin. Enea Bastianini, pilote du Ducati Lenovo Team, complète le podium d’aujourd’hui, comme il l’a fait hier lors du Tissot Sprint. Messieurs, bravo à tous les trois ! Les conditions étaient très difficiles aujourd’hui.

Pecco, nous allons commencer la conférence de presse avec toi car c’était un spectacle incroyable dans les 3 ou 4 premiers tours, et un combat incroyable que tu as eu avec Jorge Martin. Vous avez dit hier que c’était une course que vous deviez gagner, et vous l’avez gagnée. Quelle est l’importance de cette victoire pour le championnat, évidemment, et parlez-nous de cet incroyable combat avec Jorge au départ…
Francesco Bagnaïa : “C’était fantastique, car nous nous sommes battus dur, c’était assez agressif, mais propre, car nous ne nous sommes jamais touchés, et je savais après 3-4 tours que si j’étais devant et que j’attaquais, j’étais capable d’ouvrir cet écart. , non seulement avec le rythme, mais aussi grâce à la température du pneu. Mais nous savons qu’en ce moment, au championnat, nous faisons la différence, et cela nous donne le potentiel de creuser l’écart, et même si nous ralentissons un peu, nous terminons à la même distance, 7 secondes devant le troisième. . C’est donc quelque chose que nous devons améliorer pour la prochaine course à Barcelone, et nous essaierons de donner à chacun l’aspiration pendant le week-end, afin que quelqu’un soit au milieu. Et il faudra que je gagne les deux courses, donc on verra, mais en tout cas je suis content pour aujourd’hui, et c’est dommage pour hier car j’ai heurté la même bosse qu’hier aujourd’hui et je ne l’ai pas fait automne. Parfois, les choses tournent mal, mais nous sommes heureux de ce que nous avons fait, heureux du week-end, et passons à la course suivante, en nous concentrant pleinement sur la victoire des deux courses. »

Evidemment, vous aviez beaucoup à perdre si vous ne terminiez pas ce Grand Prix aujourd’hui, vous alliez perdre le championnat du monde. Je veux dire, quel risque avez-vous pris en vous battant avec Jorge et en creusant l’écart devant ? Parce qu’il semblait que vous maîtrisiez la situation, mais je suis sûr qu’il y avait beaucoup de risques pris au départ…
« Je savais que mon rythme était suffisant pour attaquer, mais je pensais la même chose hier et ça ne s’est pas aussi bien passé, alors j’ai juste essayé de répondre à chaque attaque de la meilleure façon possible. Et celui auquel je ne m’attendais pas s’est produit au virage 5, quand il a résisté de l’extérieur, mais à part ça, j’essayais juste de freiner le plus fort possible pour creuser l’écart et c’était suffisant. Mais aujourd’hui, Jorge a encore fait un travail fantastique, et à 3-4 tours de l’arrivée, il était à nouveau dans la course. C’est très dur, mais cela montre que le niveau, notre niveau, en ce moment, est incroyable. »

Pecco, toujours en lutte pour remporter ce troisième championnat du monde consécutif. Il sera difficile de récupérer ces 24 points, mais vous êtes toujours en course, il y a donc toujours une chance de conserver le titre…
« Oui, mathématiquement, c’est encore possible. Nous savons que c’est assez difficile, mais à Barcelone, tout peut arriver, comme ma chute dans la course de sprint alors que je roulais avec une deuxième avance en essayant d’éviter toute erreur, et j’ai chuté de la même manière. Les conditions seront plus difficiles qu’en juin, car il fera plus froid, et deux virages à Barcelone sont assez délicats : il s’agit du virage 2 et du virage 5. Il sera donc important d’essayer d’être compétitif, mais nous le pouvons, et je J’ai aussi besoin d’Enea (rires). »

Pecco, pourquoi utilisez-vous encore l’ancienne fourche avant plus courte ? Pensez-vous que cela a été un facteur à l’automne, ou non ?
« Non, c’est plutôt une question de sensations. Et au moment de la chute, l’avant ne gîteait pas, donc ce n’est pas le cas. Je l’utilise parce que je préfère sentir le bouchon et avec le plus long, c’est plus difficile de le sentir. Dans les changements de direction, je ressens plus d’agilité avec le plus court, donc je le préfère quand même. Je veux juste faire du Qatar avec le circuit le plus long, mais le Qatar est différent de tous les autres circuits, et c’est à Austin que j’utilise le circuit le plus court. »

Comment parvenez-vous, malgré la pression de la lutte pour le titre, à entretenir une relation apaisée ? Je veux dire, de l’extérieur, ça a l’air paisible. Je ne sais pas si c’est vraiment le cas…
“Pour moi, c’est très facile, parce que je ne suis pas le genre de gars qui veut être brutal en dehors de la piste, puis doit être brutal sur la piste, ou être agressif en poussant les autres, pour être celui qui ne respecte pas son rivaux. Je n’ai jamais été comme ça et je ne le serai jamais. Si Jorge commençait à le faire, je changerais, mais Jorge est plus ou moins le même que moi. Le respect est donc définitivement la chose la plus importante et il en sera toujours ainsi, de mon point de vue. Je ne comprends donc pas pourquoi nous devrions être ennemis en dehors de la piste et ne pas nous parler, ni être impolis, et je préfère donc cela. »

Y a-t-il eu un moment avant la course où vous avez envisagé une stratégie où vous auriez pu ralentir le rythme pour essayer d’amener Marc et Enea dans la bataille pour prendre des points à Jorge ?
« Non. Je suis un gars en bonne santé, un vrai sportif, donc je n’aime pas ce genre de choses. »

Je pense que vous êtes le sixième pilote de l’histoire à avoir remporté 10 courses ou plus au cours d’une saison dans la catégorie MotoGP. C’est un exploit étonnant. Que pensez-vous d’être là avec des pilotes comme Agostini, Doohan, Marc et Valentino Rossi ?
« Je me sens très bien et très fier, mais je pense que j’ai un record : celui de gagner 10 courses en une seule saison sans être leader du championnat, donc c’est aussi un bon bilan (rires). »

Le drapeau rouge a-t-il fait une différence dans votre course ou pensez-vous que les premiers tours se seraient déroulés à peu près de la même manière, selon où vous étiez et comment vous avez commencé ?
«C’était la même chose. J’espérais juste voir moins de tours que simplement en supprimer un. Mais non, parce que la position était déjà la même, donc pour moi la stratégie était la même. »

Jusqu’à présent, sur tous les circuits, nous avons constaté une grande différence dans les temps de course totaux avec les nouveaux pneus Michelin, par rapport à l’année dernière. C’est le seul circuit où, si l’on additionne les deux minutes que vous avez passées dans les derniers tours, le temps total est supérieur à celui d’Enea l’an dernier. Pour quoi ?
“La température, la température !” Lors des essais, nous avons eu des problèmes avec la partie centrale du pneu car avec le composé plus tendre, nous avions déjà des cloques après 10 tours. Alors ils ont changé un peu le pneu, ils ont mis un autre composé au centre du pneu, et ces deux choses, la température, les conditions, et aussi ce pneu, signifiaient que le rythme n’était pas aussi rapide. »

A suivre demain…