Même si Thierry Neuville répète souvent « pas besoin de gagner le titre ce week-end », force est de constater que ce virage à gauche de l’ES11 lui a gêné. ” Il y aura forcément une déceptionil a accepté samedi soir. Une erreur s’est produite hier lors du visionnage de nos vidéos. Nous n’étions probablement pas concentrés à 100%… Je n’avais pas forcément réalisé que ce virage était un peu un piège avec mon système de notes. Je l’ai surestimé et je me suis fait avoir. » Tombé 4e du classement, le Belge est en course pour marquer 10 points s’il termine demain. Il y aura aussi des points du troisième jour et de la Power Stage à prendre en compte. En fonction du résultat d’Ott Tänak, Neuville peut encore décrocher la couronne à l’issue de ce CER. Cependant, ce ne sera pas facile…
Désormais avec 24 points d’avance sur son coéquipier, le Belge doit en marquer 7 de plus que lui lors du dimanche doré. Il se retrouverait avec 31 unités d’avance au départ du Japon et ne pourrait plus être rejoint par l’Estonien, même s’il est une pleine réussite (30 pts). Thierry doit en effet compter un point de plus, car si Tänak domine le tour final (où il devra aussi espérer un 0 de son rival…), ils seront à égalité de points, mais aussi de victoires (2 chacun). Le champion sera alors désigné sur la base des 2es et 3es places et à ce petit jeu d’épicier, c’est la Baltique qui serait titrée… Pour Neuville la tâche s’annonce compliquée, car le maximum qu’il est possible d’enregistrer lors de cette ultime journée est de 12 (7 pour l’étape et 5 en gagnant la scène de puissance).
A la fin du 2e étape, le leader du championnat ne semblait pas avoir de dilemme avant la dernière journée. ” Nous devons rouler vite pour essayer de marquer le plus de points possible avant le rallye du Japon. Il sera important de terminer. »
Les 4 épreuves spéciales représentant 54 km chronométrées dimanche ne changeront sans doute pas la face du championnat qui devra aller jusqu’au bout pour désigner ses vainqueurs, mais il y a une infime chance que Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe soient sacrés à Passau. .
