Le plafond de la dette ayant été atteint, le ministère américain des Finances va prendre “des mesures extraordinaires”

Dans une lettre adressée aux principaux responsables du Congrès, Janet Yellen indique que le plafond de la dette, actuellement légèrement supérieur à 36 000 milliards de dollars, « n’autorise pas de nouvelles dépenses ».

Des « mesures extraordinaires » seront donc prises à partir du 21 janvier, au lendemain de l’investiture du président élu Donald Trump. Ces mesures concernent la cessation des versements à plusieurs fonds de pension et des prestations de santé ou d’invalidité pour les agents publics, des aménagements techniques “qui ne sont pas immédiatement nécessaires au paiement des retraites”.

« Les retraités et les salariés du secteur public ne seront pas concernés par ces actions », est-il encore écrit. Ce type de mesure permet d’éviter des retards dans le paiement des factures, qui pénaliseraient les fournisseurs de l’Etat et plus généralement l’économie. Elles ne peuvent être que temporaires, le temps que le Congrès relève ou suspende le plafond de la dette.

Une dette probable de 118% du PIB en 2035

Si les parlementaires ne parviennent pas à un accord, les États-Unis pourraient se retrouver en défaut de paiement.

Le relèvement, ou la suspension, du plafond de la dette est un sujet récurrent dans le pays, avec 78 changements depuis 1960 – 49 fois sous un président républicain et 29 fois sous un président démocrate, selon le site Internet du Département du Trésor.

Un rapport officiel publié vendredi prévoit que la dette publique représentera 118 % du PIB des États-Unis en 2035, contre 100 % en 2025.

Donald Trump, qui doit prendre ses fonctions le 20 janvier, a réitéré sa volonté de continuer à réduire les impôts tout en sabrant dans les dépenses du gouvernement fédéral. Il assure que les recettes fiscales issues des droits de douane supplémentaires qu’il souhaite mettre en place permettront de rééquilibrer les comptes.

ats/autre