l’avion électrique c’est pour l’instant

Construit et assemblé à Burlington, Vermont, l’Alia CX300 a déjà été commandé pour 20 unités pour un opérateur médical.

En novembre dernier, le développeur américain d’avions électriques Beta Technologies a effectué le vol inaugural de son avion, l’Alia CX300.

Le vol d’environ une heure a été effectué par Kyle Clark, fondateur et PDG de Beta, qui a emmené le CX300 à une altitude d’environ 7 000 pieds. Il a alors pu évaluer les qualités de maniabilité de ce dispositif à hélice mais également évaluer sa stabilité et son contrôle.

Une entreprise du Vermont

L’avion a été récemment assemblé dans l’usine de production de Beta à Burlington, ouverte il y a environ un an. Beta affirme que la Federal Aviation Administration (FAA) l’a inspecté avant de lui accorder un certificat spécial de navigabilité pour la recherche expérimentale, ce qui lui a permis de réaliser ce vol d’essai.

L’avionneur lancera prochainement une campagne d’essais en vol avec l’avion de série, qui se poursuivra pendant 50 heures sous son certificat expérimental.

Par la suite, une étude de marché et un certificat de formation de l’équipage permettront à Beta de piloter cet avion en dehors de Burlington et de former d’autres pilotes.

« Nous ne construisons pas seulement une entreprise aéronautique, nous construisons et affinons un système pour produire efficacement des avions de haute qualité », explique Kyle Clark. Cette première étape a permis à l’équipe de collecter des données et des informations sur la main d’œuvre de fabrication, la conception des outils, les rendements et les séquences, toutes informations utilisées pour affiner nos systèmes de production. »

Déjà un carnet de commandes

En octobre, Beta a annoncé avoir levé 318 millions de dollars dans le cadre de sa campagne de collecte de fonds de série C, menée par la Qatar Investment Authority – le fonds souverain de l’État du Golfe. Fidelity Management & Research, Rise Climate et United Therapeutics ont également participé à cette campagne en tant qu’investisseurs.

Le récent vol d’essai rapproche l’entreprise de son objectif de livrer des avions à ses clients. En novembre dernier, Beta Technologies a reçu une commande avec un acompte pouvant aller jusqu’à 20 avions de l’opérateur médical Metro Aviation.

Les avions ambulances aujourd’hui, les avions de ligne commerciaux demain ?