« Nous fournissons des mouchoirs dans toute l’Europe »

Nous ne le savons pas nécessairement. Mais une usine de marque Kleenex est installé depuis des décennies très proche de Rouenà Sotteville-les-Rouen.

Ce gigantesque site de 11 hectares produit toutes sortes de mouchoirs pour la marque. Une industrie peu connue qui 76actu a pu découvrir lors d’une visite rare à l’occasion du 100e anniversaire de Kleenex.

Kleenex à Sotteville depuis 1979

Fondée en 1924, la marque Kleenex ne s’est pas immédiatement installée à Sotteville. L’emplacement du boulevard industriel a été initialement spécialisé dans le Sopalindepuis 1966. En 1979, l’usine est rachetée par la société Kimberly-Clark, propriétaire de nombreuses marques d’hygiène dont Kleenex.

Dès lors, les chaînes de production se transforment pour se lancer dans la fabrication uniquement de mouchoirs.

Une recette secrète et inimitable

Mais alors, comment ça marche ? Lors de notre visite de l’usine, c’est d’abord Gilles Allix, chef du département machine à papier, qui nous a présenté le processus de création des mouchoirs.

L’usine Kimberly-Clark est divisée en trois parties. Le démarrage de la chaîne de production se fait avec pâte à papier. Pour obtenir nos fameux mouchoirs, vous devez mélanger cette pâte avec une grande quantité d’eau.

Il faut environ 95% d’eau dans la composition.

La pâte liquide est mélangée dans de grandes cuves avant d’être passée sous une série de rouleaux pour être aplatie et séchée.

A la fin, la fine feuille de papier obtenue, qui a déjà l’apparence de nos mouchoirs, est enroulée comme une bobine. C’est lors de ces étapes que tout se joue.

En fonction de la composition du mélange et des réglages des machines dont les détails sont tenus secrets, on obtient « cette douceur, cette blancheur et cette résistance propres aux mouchoirs Kleenex », explique Gilles Allix.

Boîtes à mouchoirs sur mesure

Une fois les bobines terminées (elles peuvent mesurer jusqu’à 60 km de long), elles sont stockées dans un entrepôt avant d’être utilisées dans la deuxième partie de l’usine.

Dans cette section, Nicolas Cabot réalise. Il est responsable du département « conversion ». En d’autres termes, transformer des bobines en mouchoirs.

Il existe de nombreuses lignes de production ici. D’abord celles qui façonnent les mouchoirs. ” Le papier est découpé et dimensionné entrer dans les cases», explique le chef du service.

Les mouchoirs sont ensuite pliés et emmêlés les uns aux autres afin qu’une fois insérés dans leur boîte, il soit toujours possible d’en sortir un.

140 millions de cartons par an

Mais ce qui impressionne le plus dans cette usine, c’est le poids qu’elle a sur le marché international.

Chaque jour, l’usine Kleenex de Sotteville-lès-Rouen produit 60 tonnes de papier, soit 400 000 boîtes de mouchoirs par jour. Chaque année, il y a140 millions qui ressortent.

Ces chiffres vertigineux font dire une chose à Laurent Lemoine, le directeur de l’usine : « Nous fournissons des mouchoirs dans toute l’Europe. » Leader du marché français et international, Kleenex est partout.

Et si vous achetez une boîte de mouchoirs en Espagne ou en Allemagne, il y a de fortes chances qu’elle ait été produite à Rouen.

En même temps, ce n’est pas pour rien que beaucoup de gens parlent de « kleenex » plutôt que de mouchoir…

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