Entre trois et six mois : c’est le temps qu’il faudra pour éliminer dans un premier temps les déchets dangereux laissés par les incendies de Los Angeles, selon un responsable de l’Agence américaine de protection de l’environnement (CNN, 16 janvier 2025). Sur la zone concernée – plus de 150 kilomètres carrés – le déblayage des débris non nocifs devrait alors nécessiter plusieurs mois supplémentaires.
Parmi les substances les plus problématiques figurent divers produits stockés dans les maisons et les garages, comme la peinture, l’essence, les produits de nettoyage, les pesticides et même les bouteilles de gaz comprimé – qui peuvent exploser. Mais aussi des batteries de véhicules électriques ainsi que des installations de recharge.
Or, la région comptait plus de 431 000 Tesla en service en octobre 2024, selon les données de S&P Global Mobility consultées par nos confrères de Bloomberg ce vendredi 17 janvier.
Des batteries qui brûlent longtemps
Sur la base des nouvelles immatriculations, la part de marché locale de la marque d’Elon Musk était trois fois supérieure à celle du reste du pays, le Model Y ayant été le véhicule le plus vendu dans l’État jusqu’en septembre. selon la California New Car Dealers Association.
« De nombreuses voitures dans la zone d’évacuation étaient équipées de piles au lithium“Jacqui Irwin, représentante de Pacific Palisades, l’un des quartiers les plus durement touchés, a déclaré à Bloomberg. “Les pompiers nous ont indiqué que ces batteries au lithium brûlent beaucoup plus longtemps à proximité des habitations, notamment celles dotées d’un mur électrique.”
-« L’État a connu d’autres incendies, mais jamais rien d’aussi urbain, avec autant de quartiers et de structures où l’on s’attendrait à voir davantage de véhicules électriques et d’autres systèmes de stockage d’énergie. »confirmé auprès de nos confrères Robert Rezende, pompier de San Diego, spécialiste des risques liés aux batteries au lithium : “Nous nous attendons à un grand écart.”
Réaction en chaîne
Les autorités ont également reconnu les spécificités de la situation. Dans un décret publié cette semaine, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, déclare que l’État « toujours en train de s’adapter aux nouvelles technologies » telles que les batteries lithium-ion, qui peuvent présenter des risques particuliers lorsqu’elles sont exposées à la chaleur d’un incendie.
« Ce sera l’un des plus grands nettoyages pour les batteries lithium-ion »a déclaré à CNN un responsable de l’Agence américaine de protection de l’environnement. En cas d’exposition à un incendie, une réaction en chaîne peut en effet persister à l’intérieur de la batterie, provoquant par la suite son nouvel enflammement. D’où la nécessité de traiter ces déchets « comme une munition non explosée ».
À Malibu, ville également touchée par les incendies, le maire Doug Stewart craint que les toxines des maisons incendiées – amiante, plomb, mercure, métaux lourds, etc. – ne polluent les plages et l’océan lorsque les pluies commenceront à tomber. « Nous avons une responsabilité envers l’environnement »il a dit à Bloomberg.
