De la vapeur s’échappe des tours de refroidissement de la centrale au lignite de Niederaussem, en Rhénanie du Nord-Westphalie.Image : DPA
Selon les estimations de l’Agence internationale de l’énergie, la demande mondiale de charbon n’a jamais été aussi élevée que cette année. Et cela ne semble pas prêt de diminuer.
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Le charbon est souvent décrit comme une source d’énergie du passé, mais la réalité montre une autre image. Au cours des trois dernières décennies, la consommation mondiale de charbon a doublé. En 2024, la consommation a même atteint un chiffre record de 8,7 milliards de tonnes, ce qui correspond à une augmentation de plus de 1,2 milliard de tonnes depuis 2020. Selon les experts, un plateau sera atteint dans les trois prochaines années, et d’ici 2027 nous atteindrons environ 8,87 milliards de tonnes de consommation mondiale de charbon.
Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), l’évolution de la demande de charbon continue de présenter de grandes différences entre les pays industrialisés et les pays émergents. Alors que la demande diminue cette année de 12% dans l’UE et de 5% aux États-Unis, elle augmente de 1 % en Chine et de 5 % en Inde.
Le gaz stagne, le charbon progresse
Selon l’AIE, la principale raison de l’augmentation de l’énergie au charbon est le prix du gazqui a fortement augmenté après la guerre en Ukraine. Ainsi, le gaz a stagné comme source d’énergie, tandis que le charbon a augmenté à tous les niveaux : extraction, consommation, commerce et production d’électricité.
Développement inégal
Alors que la demande de charbon dans les économies occidentales continue de se contracter, selon l’AIE, cette baisse devrait être plus que compensée par la croissance dans des pays comme l’Inde, l’Indonésie et le Vietnam. Alors que la Grande-Bretagne a fermé en octobre sa dernière centrale électrique au charbon après 140 ans d’existence, la Chine, en tant que centre de production mondiale, représente 56% de la demande.
Les conditions climatiques, notamment en Chine, ainsi que le rythme de croissance de la demande en électricité ont également un impact sur la consommation réelle de charbon dans les années à venir. Le développement inégal de la production énergétique joue également un rôle important.
Alors que l’Occident se targue de réduire les combustibles fossiles, les pays qui dépendent fortement de leurs économies exportatrices doivent compenser l’augmentation globale de la consommation d’énergie. Ainsi, selon un rapport de l’Office fédéral de l’environnement de l’année dernière, 67% des émissions suisses proviennent de l’étranger. Une sortie mondiale des énergies alimentées au charbon reste donc une perspective lointaine.
