Le tribunal de commerce de Paris a prononcé mardi 17 décembre la liquidation judiciaire de Cafés Legal, la société havraise implantée depuis 170 ans dans la ville portuaire. Une décision qui entraîne l’arrêt immédiat de la production et le licenciement des 110 salariés de l’entreprise.
Légal, plus de goût. Elle fait partie de ces entreprises dont les publicités ont marqué des générations en France. Johnny Hallyday lui-même vantait les mérites des Cafés Legal dans un spot en 1992 où il buvait une tasse en plein concert. Un passé glorieux qui n’a pas sauvé l’entreprise havraise de la faillite. Ce mardi 17 décembre, elle a dû arrêter sa production après que le tribunal de commerce de Paris a prononcé une liquidation judiciaire. Les Cafés Legal ont amené avec eux les 110 salariés qui travaillaient encore pour l’enseigne.
L’homme d’affaires controversé Michel Ohayon a racheté puis revendu l’entreprise en 2022. Il y a près d’un an, la marque, particulièrement prisée dans les années 1990, a été rachetée par le fonds d’investissement agroalimentaire FNB. Son identité et sa gamme de produits ont été revues en vue de devenir “le plus grand des petits acteurs” café devant des marques comme Malongo ou Segafredo. Mais entre--, les Cafés Legal ont été victimes d’un contexte difficile. C’est notamment l’explosion des prix du café qui lui a été fatale. Les haricots n’ont jamais été aussi chers depuis 50 ans, la flambée affectant aussi bien l’Arabica que le Robusta, une variété bon marché et moins aromatique.
La région Normandie est venue en aide à la marque
En difficulté, la société a été placée en redressement judiciaire le 8 octobre, en prévision d’un nouveau rachat. Dans un communiqué, Cafés Legal explique que « Malgré la forte activité de l’entreprise ces derniers mois, dans une période difficile marquée par une hausse historique des prix du café, aucune solution de redressement n’a abouti. Le tribunal a jugé que la seule offre de rachat déposée ne présentait pas de garanties suffisantes pour assurer la pérennité de cette société.. La production avait cependant été maintenue pour les 110 salariés de l’usine située sur les hauteurs du Havre après le placement en reprise. Afin d’assurer la continuité de l’activité, le tribunal de commerce avait fixé une caution d’un montant d’un million d’euros après la reprise. La région Normandie a alors décidé de garantir cette somme.
Dans son communiqué, la direction, « qui a travaillé sans relâche pour trouver un acheteur »regrette cette conclusion et « tient à remercier chaleureusement les employés, partenaires, consommateurs et clients qui ont soutenu Cafés Legal tout au long de son parcours ». Avec la liquidation judiciaire de l’institution, c’est la fin d’une entreprise française vieille de 170 ans qui s’était implantée, avec ses ouvriers, dans le patrimoine industriel de la France et de la ville du Havre.
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