Mine et usine de graphite | Le graphite du Nouveau Monde en trouve 70 millions

En attendant de finaliser son étude de faisabilité, qui prend plus de - que prévu, Nouveau Monde Graphite récolte 70 millions du gouvernement Legault et d’un fonds fédéral visant à soutenir des projets de décarbonation. L’entreprise pourra continuer à financer ses besoins.

L’entreprise québécoise, qui souhaite exploiter une mine et une usine de graphite afin d’approvisionner les constructeurs de véhicules électriques, aurait dû faire le point sur ses ambitions avant la fin de l’année.

Toutefois, cela prendra un peu plus de -. Cela devrait en principe être fait d’ici la fin mars 2025. L’argent récolté auprès de Québec et d’Ottawa, une opération annoncée mardi, permettra à la société minière d’obtenir un peu de répit en attendant de finaliser son montage financier.

« Les fonds serviront à compléter l’ingénierie de détail et diverses activités de construction afin de maintenir l’échéancier global du projet en attendant le financement », explique son président-directeur général, Éric Desaulniers, en entrevue avec La presse.

Nouveau Monde Graphite développe simultanément une mine de graphite à Saint-Michel-des-Saints et une usine pour transformer le minerai en matériaux anodiques – le pôle négatif d’une batterie lithium-ion qui alimente un véhicule électrique.

Son complexe de transformation sera construit dans le parc industriel de Bécancour, berceau de l’industrie québécoise des batteries. Les deux volets du projet représentent un investissement de 1,4 milliard. Toutefois, la production minière n’a pas encore démarré. Nous visons l’année 2027. L’usine de matériaux d’anodes n’a pas non plus été construite.

Investissement Québec (IQ) a accepté de réinvestir 35 millions dans Nouveau Monde Graphite. Jusqu’à présent, le bras financier de l’État québécois a injecté près de 50 millions dans l’entreprise.

Parallèlement, le Fonds de croissance du Canada, dont la gestion a été confiée à la firme montréalaise Investissements PSP, augmente du même montant. Il s’agit de la première intervention directe du Fonds – doté d’un budget de 15 milliards – dans une entreprise québécoise.

« Nouveau Monde Graphite a de bons partenaires avec General Motors (GM) et Panasonic », souligne Patrick Charbonneau, président et chef de la direction du Fonds de croissance du Canada. Le projet avance à son rythme. L’entreprise compte d’excellents partenaires et actionnaires qui soutiennent le projet de mine et d’usine. »

IQ et le Fonds investissent dans Nouveau Monde Graphite par le biais d’un placement privé – l’achat d’actions. En début d’année, GM et Panasonic avaient offert un soutien financier identique à l’entreprise québécoise.

Ce dernier a toutefois indiqué le mois dernier que les accords conclus avec le constructeur automobile américain et le géant japonais pourraient être menacés.

Les contrats contiennent des conditions qui ne seront pas respectées, notamment en termes de délais pour une décision finale d’investissement. Il s’agit d’une tranche de financement de 275 millions US qui est en jeu, mais pas menacée, selon Nouveau Monde Graphite.

Lire « Un retard pourrait coûter cher à Nouveau Monde Graphite »

M. Desaulniers a tempéré cette situation en soulignant que la « prestation globale » restait la même.

“Il n’y aura aucun impact”, assure-t-il. Avec le financement, nous disposerons d’un peu plus de 100 millions de cash pour prendre nos décisions et maintenir le calendrier global du projet, même si la construction démarre un peu plus tard. »

Annoncé dans le budget fédéral de 2022, le Fonds de croissance du Canada a jusqu’à présent engagé 2 milliards de dollars dans divers projets au Canada. Au Québec, il a déjà injecté 100 millions pour soutenir deux fonds : MKB et le Fonds Idéaliste Impact Climat.

With information from Hélène Baril, La presse