Les importations chinoises de déchets de cuivre ont grimpé en flèche en raison de la pénurie de concentrés transformés en métal raffiné utilisé dans les secteurs de l’énergie et de la construction, mais les prix records signifient que les expéditions américaines vont probablement s’arrêter.
Les fonderies chinoises, gros consommateurs de cuivre, sont confrontées à des pénuries de concentrés depuis l’année dernière, lorsque First Quantum a perdu le droit d’exploiter sa mine de Cobre au Panama, qui représentait 1% de l’offre mondiale en 2022.
Selon Trade Data Monitor (TDM), les importations chinoises de débris et de débris de cuivre ont augmenté de 25 % pour atteindre 783 004 tonnes au cours des quatre premiers mois de cette année par rapport à la même période en 2023.
Les données de TDM montrent également que les importations chinoises de ferraille en provenance des États-Unis ont bondi de 37 % pour atteindre 153 059 tonnes entre janvier et avril de cette année, par rapport à la même période de l’année dernière.
Les déchets de cuivre en provenance des États-Unis sont vendus à un prix inférieur à celui du CME, qui a atteint un niveau record de 5,1985 dollars la livre ou 11,460 dollars la tonne le 20 mai, les parties qui avaient vendu des contrats à terme sur les déchets ont été obligées de les racheter ou de les rouler. sur leurs positions.
« Les acheteurs chinois reportent les livraisons de ferraille de cuivre américaine », a déclaré une source d’une société commerciale chinoise, ajoutant que les États-Unis étaient le principal fournisseur de ferraille de la Chine.
La source a déclaré que certains acheteurs chinois cherchaient à comparer le prix de la ferraille américaine à celui du cuivre sur le London Metal Exchange (LME), qui se négocie à un prix inférieur à celui du CME.
La détérioration de la production dans d’autres mines, souvent en Amérique latine, a exacerbé les pénuries de concentrés et les fonderies chinoises ont importé davantage de débris de cuivre pour alimenter leurs fours et protéger leurs marges.
La Chine abrite la moitié des fonderies de cuivre du monde et est le plus gros acheteur de matières premières, notamment de concentrés et de débris.
La ferraille représente environ 9 millions de tonnes, soit environ 30 % de l’approvisionnement mondial en cuivre chaque année.
“En raison de la pénurie de concentrés, les fonderies de cuivre traitent davantage de débris et de blisters”, a déclaré Alice Fox, analyste chez Macquarie.
« Compte tenu du coût de la collecte physique et du traitement – pendant les périodes de fluctuations de prix importantes, les tonnages de ferraille sur une base de cuivre contenu peuvent varier jusqu’à un million de tonnes par an, rééquilibrant efficacement le marché pendant les périodes de prix élevés ou bas.
Macquarie s’attend à ce que l’écart entre l’offre et la demande de cuivre se creuse pour atteindre 1,6 million de tonnes en 2030, contre un déficit d’environ 86 000 tonnes cette année. (Reportage de Pratima Desai ; édité par Ros Russell)
