Retour sur l’état actuel du fameux vortex polaire ainsi que les dernières prévisions à long terme.
Comme chaque année, la saison froide est précédée non seulement par la Saint-Nicolas et le stress des vacances, mais aussi par des spéculations sur ce que sera l’hiver. En Suisse, les amoureux de l’hiver espèrent généralement des mois froids et enneigés – et la plupart du temps, ils sont déçus.
L’hiver 2022/23 a donc été extrêmement pauvre en neige, tandis que l’hiver suivant a été extrêmement humide – et chaud ! Au moins au nord des Alpes, où il l’a fait près de quatre degrés de plus que la moyenne des années 1961 à 1990. L’hiver de l’année dernière a été en partie le plus chaud depuis le début des relevés systématiques.
Un hiver froid en permanence avec beaucoup de neige serait génial, non ?Image : CLÉ DE CLÉ
Il est difficile, voire impossible, de prédire si les amateurs de neige et d’hiver seront à nouveau déçus. Mais on peut au moins jeter un regard prudent sur l’état du vortex polaire ainsi que sur les dernières prévisions à long terme des principaux services météorologiques.
La situation actuelle
Cette semaine, nous avons atteint pour la première fois des températures vraiment basses. Malgré cela, les premières gelées sont toujours attendues en plaine :
« Les prochains jours seront proches des gelées, mais les premières gelées ne sont toujours pas attendues dans de nombreux endroits »
MétéoActualités
C’est plutôt tard : selon la moyenne à long terme, les premières gelées surviennent généralement entre fin octobre et mi-novembre dans le nord de la Suisse. Cependant, il est probable que cela se produira dans la seconde moitié de la semaine prochaine.
“Mais ce serait alors beaucoup plus tard que d’habitude”
Météonews
Le principe de base est le suivant : en hiver, le moment où il fera réellement froid dépend de ce que l’on appelle le vortex polaire.
Qu’est-ce que le vortex polaire ?
Chaque année, pendant les mois d’hiver, une « dépression d’altitude » se forme au-dessus des pôles. Le soleil n’atteint plus les hautes latitudes en hiver, ce qui signifie qu’il y a de l’air extrêmement froid à haute altitude. L’échange de masses d’air est donc limité.
L’image montre la comparaison entre un vortex polaire stable (à gauche) et un vortex polaire « perturbé » ou ondulé.Image : NOAA
Un puissant corps d’air froid, normalement fermé, peut donc se former. Cette masse d’air est délimitée par un puissant jet stream, le jet stream polaire. La météo aux différentes latitudes dépend en grande partie de la force et de la direction de cette forte bande de vent.
Si la situation est comme l’image de gaucheil y a un fort vent d’ouest ici. Cela ne nous apporte pas des températures extrêmement basses, mais parfois des dépressions orageuses qui se sont formées dans l’Atlantique. En d’autres termes, une telle situation avec un fort courant-jet et de l’air froid « coincé » au-dessus du pôle Nord se traduit pour nous par un hiver plutôt doux, mais riche en précipitations.
À l’inverse, si le courant-jet polaire commence à devenir instable et forme des « ondulations », des parties de la masse d’air froid pourraient être poussées vers le sud. De l’air particulièrement froid arrive alors du nord jusqu’au sud.
À quoi ça ressemble maintenant ? “Le vortex polaire stratosphérique est bien formé et, de ce point de vue, il est sain”, écrit MeteoNews dans son dernier Meteoblog.
Et un coup d’œil sur les tendances du vortex polaire : cela devrait durer encore un certain temps.
“Le corps d’air froid stratosphérique reste […] fermée et la circulation des vents d’ouest autour d’elle est maintenue. Cela ne devrait pas beaucoup changer avant fin décembre.
MétéoActualités
Cela se reflète également dans les prévisions concernant les conditions de vent. Presque tous les modèles du Service météorologique européen indiquent des vents persistants d’ouest. Il est donc peu probable qu’un mélange véritablement drastique de l’air froid supérieur avec la couche d’air inférieure se produise, et des bouffées d’air extrêmement froid loin vers le sud deviennent moins probables, selon MeteoNews.
Les modèles et leurs limites
Et qu’en est-il au-delà du mois prochain ? Pour répondre à cette question, on peut consulter les prévisions saisonnières actuelles des grands services météorologiques. Ce qu’il faut garder à l’esprit :
« Il ne s’agit pas d’une prévision météorologique concrète, mais d’une estimation à grande échelle et à long terme des tendances des courants et des pressions. […] C’est juste une tendance grossière ! »
MétéoActualités
Le facteur d’incertitude est donc élevé : les prévisions météorologiques ne sont vraiment précises que pour les jours à venir. Toutefois, les prévisions à long terme s’améliorent ; ils ont par exemple permis de prédire assez précisément l’été caniculaire de 2022.
Instituts météorologiques
Des instituts et des autorités tels que les Centres nationaux de prévision environnementale (NCEP) ou la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis produisent des prévisions à moyen et long terme sur les précipitations, la répartition des pressions et les températures. En Europe, le Centre européen de prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT) est considéré comme la meilleure référence pour les prévisions à horizon un peu plus long. Mais le service météorologique allemand ou son homologue français Météo France identifient également des tendances à plus long terme.
Les modèles
Les modèles fondent leurs prévisions à long terme sur de nombreuses variables au sein d’un système très complexe, par exemple la position et le mouvement du jet stream ainsi que différents systèmes de pression atmosphérique. L’Enso (El Niño-Southern Oscillation) joue également un rôle déterminant, même s’il ne concerne guère la Suisse et l’Europe. Il décrit le système complexe du Pacifique Sud, qui se traduit par des variations irrégulières des températures des océans et des systèmes éoliens.
Prévisions saisonnières
Pression atmosphérique
L’Institut météorologique européen et l’Institut météorologique américain estiment que les prochains mois d’hiver seront marqués par une pression atmosphérique supérieure à la moyenne sur l’Atlantique (également connue sous le nom d’anticyclone des Açores).
Prévision de l’écart de la pression atmosphérique par rapport à la moyenne à long terme (1993-2016) en Europe pour les mois de décembre, janvier et février.Image : ecmwf
Les dernières prévisions de la NOAA prévoient également une pression atmosphérique très élevée dans la région méditerranéenne. Il en va de même, dans une moindre mesure, pour une grande partie du continent européen. Dans le même temps, le nord de la Scandinavie semble connaître une pression atmosphérique inhabituellement basse.
Ce que cela pourrait signifier pour la météo :
“D’après ces données, la trajectoire des dépressions semble donc, dans de nombreux cas, se situer plutôt plus au nord.”
Autrement dit, d’importantes perturbations météorologiques sous forme de dépressions accompagnées de précipitations, qui proviennent de la « cuisine météorologique » qu’est l’Atlantique, auront tendance à passer au nord de la Suisse durant ces mois d’hiver.
Précipitation
Cette répartition de la pression atmosphérique devrait avoir des répercussions sur la météo hivernale, notamment sur les précipitations. Le modèle américain en particulier, mais aussi en partie le modèle européen, prédit des précipitations relativement importantes pour le nord de l’Europe et relativement faibles pour le sud. La Suisse semble se situer entre les deux. Ici, la tendance et les précipitations ressemblent donc à un hiver moyen.
Prévision de l’écart des précipitations par rapport à la moyenne pluriannuelle en Europe pour les mois de décembre, janvier et février.Image : NOAA/tropicaltitbits
Températures
Ce n’est plus une surprise, mais plutôt la nouvelle norme : les hivers sont tous plus chauds que la moyenne. Il en sera certainement de même dans les mois à venir.
Prévision de l’écart de la température moyenne par rapport à la moyenne pluriannuelle en Europe pour les mois de décembre, janvier et février.Image : ecmwf
Ce qui diffère d’un hiver à l’autre, cependant, ce sont les « points chauds » de température attendus. Cet hiver, il semble que les pics de températures se situeront principalement au nord-est de l’Europe. En revanche, écrit MeteoNews, les pôles froids deviendront rares. Et:
“Cela ne veut pas dire qu’il n’y aura pas de phases plus froides avec de la neige jusqu’aux basses altitudes de temps en temps, mais comme l’hiver dernier, cela ne devrait pas vraiment durer.”
MétéoActualités
Alors, quelle conclusion – prudente et provisoire – tirer ? Actuellement, les modèles météorologiques indiquent (encore une fois) que l’hiver sera plus chaud que la moyenne. Tant l’état du vortex polaire dans un avenir proche que les prévisions saisonnières suggèrent en outre une faible probabilité de longues vagues de froid, au moins jusqu’à la fin de l’année.
Précipitations supérieures à la moyenne ainsi que d’importantes perturbations météorologiques sont susceptibles de se produire dans le nord de l’Europe, tandis que des précipitations inférieures à la moyenne sont plus probables dans le sud. En Suisse, les précipitations devraient être moyennes – mais en plaine, en raison de températures (trop) élevées, ils devraient plutôt tomber sous forme de pluie que de neige.
Traduit et adapté de l’allemand par Léa Krejci
