un show à l’américaine aux Chantiers de l’Atlantique pour la livraison du paquebot Utopia of the Seas

C’est le dernier né des Chantiers de l’Atlantique à Saint-Nazaire : l’Utopie des Mers, un très gros bébé 362 mètres de long avec plus de 2 700 cabines à bord. Le paquebot, qui accueillera bientôt 7 000 passagers, change de pavillon et est livré au Royale Caraïbes ce jeudi. Elle prendra le large le dimanche 23 juin.

Direction d’abord La Rochelle pour faire le plein d’essence avant de repartir trois jours plus tard vers Porto Rico dans les Caraïbes, puis CocoCay, l’île privée de l’armateur au large de la Floride.

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Le premier des « plus grands paquebots du monde » à fonctionner au gaz naturel

Sur l’utopie des mers, on retrouve les classiques toboggans géants, tyrolienne, simulateur de surf, la vingtaine de restaurants et boutiques. Nouveau : ceci solarium climatisé. Et ce n’est pas un oxymore. Parmi les soixante suites, deux sont avec Vue à 280 degrés. C’est aussi une nouveauté dans cette gamme.

En réalité, le principale innovation est invisible pour le grand public. Il est situé dans la salle des machines. Quatre réservoirs de GNL, gaz naturel liquéfié. Une grande première sur un bateau de la classe Oasis, celui de «les plus grands paquebots du monde« .

Moteurs de dernière génération pour éviter les fuites

« Le GNL réduit les émissions de CO2 de 15 à 20 %“, Répète Jean-Yves Jaouen, directeur des opérations aux Chantiers de l’Atlantique. Mais le gros point faible de ce carburant, outre le fait qu’il reste un combustibles fossiles, Ce sont les fuites de méthaneLE “caleçon au méthane» comme on dit dans le jargon. “Nous disposons, à bord de l’Utopia, de moteurs diesel de pointe, des prototypes qui récupèrent une partie de ce méthane et qui peuvent réduire les fuites de 30%”, explique le chef d’entreprise machines des Chantiers, Dominique L’Hostis.

Et ces moteurs seront adaptables plus tard, lorsque la recherche aura progressé. “A terme, nous pourrons quasiment éviter ces fuites”, assure, avec optimisme, le directeur des opérations.

1,5 milliard d’euros

Une certitude : le monde de la croisière ça va bien. “Vraiment très bien. Aujourd’hui, nous avons 10 000 personnes qui travaillent sur les chantiers navals, nous n’avions pas vu cela depuis plusieurs années.» Jean-Yves Jaouen n’en dira pas plus, mais des projets sont sur la table : “Des bateaux plus gros sont possibles.” Cela aura déjà coûté 1,5 milliard d’euros à l’armateur.

37% d’économies d’énergie en 15 ans

Avec le changement de combustible, il y a des économies d’énergie considérables, explique-t-on encore à Chantiers. « Nous avons gagné 15 % en économies d’énergie par rapport au dernier paquebot de ce type il y a deux ans, 37 % par rapport au tout premier construit par les Finlandais en 2009 !

Le prochain bateau Royal Caribbean construit par les Chantiers Navals appartient à la gamme Celebrity. La cérémonie de dépose a également eu lieu ce jeudi. Il sera livré fin octobre 2025. « Celui-ci fonctionnera au méthanol ». Encore une grande première.