Jamais 3 sans 4 pourrait-on dire. Après trois échecs, la sonde spatiale Starship, destinée aux voyages vers la Lune et Mars, a réussi pour la première fois à se poser ce jeudi 6 juin au terme de son retour dans l’atmosphère terrestre, environ une heure après le quatrième décollage de cette mégafusée. , selon SpaceX.
“Félicitations et un immense merci aux équipes extraordinaires de SpaceX», a écrit Gwynne Shotwell, numéro 2 chez SpaceX, sur GMT).
“Atterrissage confirmé !» a écrit l’entreprise du milliardaire Elon Musk sur le réseau social. Cette fois, les objectifs étaient de parvenir à un atterrissage en douceur du Super Heavy dans le golfe du Mexique – accompli – et un «entrée contrôlée» dans l’atmosphère terrestre du vaisseau alors que les trois tests précédents se sont soldés par des explosions.
Deuxième objectif atteint
Et c’est une réussite puisque la société a confirmé sur X l’entrée dans l’atmosphère du vaisseau Starship. “Malgré la perte de nombreuses tuiles et un volet endommagé, Starship a réussi à atterrir en toute sécurité dans l’océan ! Félicitations à l’équipe @SpaceX pour cette réalisation épique !!», a indiqué le milliardaire Elon Musk sur son réseau social X.
Dans le détail, le vaisseau a poursuivi son voyage jusqu’à atteindre l’espace. Au bout d’une heure environ, il est rentré à son tour dans l’atmosphère terrestre, à environ 25 000 km/h. Cette vitesse provoque des frictions qui peuvent faire monter la température jusqu’à environ 1 400°C, selon SpaceX. Les images diffusées en direct par les caméras fixées au navire montraient une couche de plasma formée autour de lui. “On peut voir des parties du véhicule s’envoler“, a déclaré l’un des commentateurs de SpaceX, peu avant l’atterrissage.
En mars dernier, la troisième tentative de vol de la méga-fusée de 121 mètres de long s’était soldée par un échec. Si les deux étages, l’étage de propulsion baptisé Super Heavy et au-dessus, du vaisseau spatial Starship, ont réussi à se séparer peu après le décollage, Super Heavy avait finalement explosé à une altitude de 460 mètres, au lieu de tomber comme prévu dans le golfe du Mexique, Space X a alors expliqué.
“À chaque vol d’essai, SpaceX vise des objectifs de plus en plus ambitieux“, a souligné la NASA après le troisième vol. Il s’est particulièrement félicité de la réalisation d’un test de transfert de carburant au cours de cette mission.
