L’excentrique milliardaire a beaucoup fait parler de lui en août lorsqu’il a diffusé une interview de deux heures de Donald Trump sur sa plateforme devant près d’un million de personnes. Le républicain a alors suggéré que M. Musk rejoigne son administration en cas de victoire pour diriger un «commission sur l’efficacité du gouvernement« . Et a au passage qualifié les migrants illégaux de «des zombies», entre autres informations trompeuses. L’interview est depuis apparue sur le profil direct d’Elon Musk, malgré les avertissements de plusieurs acteurs politiques, dont l’Union européenne, lui rappelant son obligation légale de ne pas diffuser de fausses informations ou de contenus haineux sur X.
Cette exploitation du réseau social pourrait jouer un rôle déterminant dans le résultat du scrutin du 5 novembre, qui s’annonce extrêmement serré entre l’homme d’affaires et la démocrate Kamala Harris. Cela illustre une fois de plus les dangers que peuvent représenter les plateformes numériques pour la démocratie.
“L’attitude de l’Europe envers Elon Musk et X devient risible”
Censure et fausses nouvelles
Il faut dire qu’Elon Musk est devenu un expert en la matière. Début août, le Centre de lutte contre la haine en ligne (CCDH) a recensé près de 50 publications fausses ou trompeuses publiées par le patron de Tesla au sujet des élections depuis le début de l’année. Au total, ces publications ont recueilli plus de 1,2 milliard de vues. Visibilité renforcée par les algorithmes de la plateforme, également utilisée pour aider Donald Trump. Les nouveaux utilisateurs sont en effet inondés de contenus politiques et régulièrement exposés à des posts en faveur du candidat républicain dès leur arrivée sur le réseau, selon une analyse du Journal de Wall Street publié le 29 octobre.
“X façonne la perception de ses utilisateurs en filtrant les informations qui arrivent sur leur fil d’actualité. C’est l’un des réseaux sociaux où la distorsion entre les informations définies par nos préférences et celles reçues est la plus forte», note David Chavalarias, mathématicien et directeur de l’Institut des systèmes complexes de Paris Île-de-France. “Il a été démontré que les fils d’actualité des utilisateurs ont été enrichis à 50% en contenus toxiques depuis le rachat d’Elon Musk, ce qui rend la plateforme moins favorable au débat en créant davantage d’hostilité.« .
Springfield, où ils ne mangent ni chiens ni chats, mais où ils travaillent dur
Affiché comme “absolutiste de la liberté d’expression”Elon Musk fait réellement de l’exercice censure de contenus potentiellement préjudiciables mettant en scène l’ancien président américain. En septembre, le journaliste indépendant Ken Klippenstein a été temporairement suspendu du réseau social après avoir publié un dossier que la campagne Trump avait constitué lors de la sélection de Vance. Selon une enquête menée par New York Timesl’équipe du candidat républicain aurait contacté la plateforme qui aurait par la suite supprimé les informations potentiellement préjudiciables et bloqué le lien vers le fichier en question sous prétexte que cette fuite résultait d’un piratage informatique. Musk a ensuite rétabli le compte de Klippenstein, affirmant qu’il voulait «rester fidèle aux principes de la liberté d’expression», selon des messages vus par le Times. Mais le dossier n’est, quant à lui, toujours pas accessible depuis la plateforme…
L’intelligence artificielle, un nouvel outil de campagne
A la pointe de cette technologie, le patron de SpaceX a également utilisé l’intelligence artificielle sur son réseau social. Développé par une autre de ses sociétés (xAI) et accessible depuis mars sur la plateforme, le robot conversationnel Grok est ainsi accusé de diffuser de fausses informations sur les élections. Après que Kamala Harris ait annoncé qu’elle remplaçait Joe Biden comme candidate du Parti démocrate, elle a faussement informé les utilisateurs que la date limite pour voter était déjà passée dans neuf États, la Pennsylvanie et le Michigan – deux régions qui font partie de la États swing (« Tilting States », en anglais) appelé à jouer un rôle clé dans l’élection.
« C’était plus facile sous Trump », « il me terrifie », « ils échouent tous les deux »… : propos des électeurs des « swing states »
LE les deepfakes, ces synthèses multimédias basées sur l’IA ont également été diffusées sur la plateforme numérique en faveur du camp républicain. Le 26 juillet par exemple, Elon Musk a republié une vidéo utilisant des images d’un clip de campagne de Kamala Harris dans laquelle elle disait se présenter parce que «Joe Biden a publiquement montré qu’il était sénile“et déclare qu’il ne sait pas”rien à la gestion du pays« .
Cependant, la publication est contraire aux règles d’usage de X, qui interdisent «partager des médias synthétiques, manipulés ou hors contexte qui peuvent induire en erreur ou confondre les gens et causer du tort“, sauf pour les mèmes et la satire”à condition qu’ils ne génèrent pas de confusion significative quant à l’authenticité des médias« . Vue plus de 100 millions de fois, la vidéo portant le logo «Harris à la présidence» n’a jamais été rapporté par Elon Musk comme étant généré par l’IA.
Une influence politique considérable grâce à Trump
Cette empreinte politique est inquiétante, d’autant que près de 61 % des utilisateurs du X l’utilisent pour se tenir au courant de l’actualité, selon une étude publiée par l’agence internationale. Nous sommes sociaux. Si les 619 millions d’utilisateurs américains de la plateforme sont inférieurs à ceux de Facebook (environ 193 millions) ou d’Instagram (environ 166 millions), la Twittersphère dispose en revanche d’un pouvoir d’influence bien plus important. “Musk a façonné la diffusion des informations sur explique David Chavalarias. Avec ses millions d’abonnés, il lui suffit de réagir à n’importe quelle publication pour qu’elle devienne virale.
A la question de savoir si ce contrôle pourrait avoir une influence sur les élections américaines, «la réponse est oui», poursuit le chercheur. “Quand on met la main sur un média doté d’un tel pouvoir d’influence, capable de changer si profondément la perception de la réalité de ses utilisateurs, on risque d’influencer un vote.“Et cette influence ne s’arrêtera probablement pas après les résultats du 5 novembre, prévient M. Chavalarias.”Si Kamala Harris devient la prochaine présidente, c’est certainement sur X que la contestation s’organisera, la plateforme deviendra une véritable machine de guerre et un mégaphone pour les disrupteurs», prédit-il.
