C’est dans des immeubles récents au sud d’Évreux (Eure) que l’entreprise française de lunettes optiques Solf a choisi de s’installer il y a plus de dix ans. A Guichainville, 70 salariés fabriquent la marque de lunettes normande Struktur et d’autres montures pour d’autres marques de lunettes et d’autres marques de luxe.
Mardi 28 mai 2024, les deux associés qui ont repris l’entreprise il y a dix ans, Jean-François Lufeaux et Thierry Bonhomme, se disent heureux de montrer leur savoir-faire. Ces deux entrepreneurs ont quitté l’informatique en 2014, « pour réaliser des choses concrètes et made in France ». A l’époque, en lien avec le service de recouvrement de la Chambre de Commerce de Paris, ils apprennent que la verrerie normande est à vendre. Ils relèvent le défi et ne le regrettent pas même si tout n’est pas toujours simple.
Machines à laver en bois
De pièce en pièce, entre étapes très artisanales et machines italiennes ultra-modernes, les montures prennent forme. “Beaucoup de nos collaborateurs changent régulièrement de poste pour éviter la monotonie, mais pour certains, nous ne pouvons pas, alors qu’il s’agit d’un métier qui demande un savoir-faire très précis”, explique Jean-François Lufeaux.
Des plaques en acétate organique jusqu’aux montures finies, pas moins d’une centaine d’étapes sont nécessaires, dont certaines peuvent nécessiter un traitement long. Comme dans cette pièce composée de petits tonneaux en bois qui tournent en permanence et qui rappellent les anciennes machines à laver. Ici les cadres, selon le design demandé, sont comme ballottés au milieu de boules de bois qui vont les poncer délicatement. « Ils passent d’un fût à l’autre et cette étape peut durer une semaine pour un cadre aux bords arrondis. »
Formation à domicile
Et certaines étapes sont à l’inverse réalisées avec des machines-outils très sophistiquées, équipées d’un laser. Dans ces ateliers, composés à 80 % de femmes, d’une moyenne d’âge d’une quarantaine d’années, l’ambiance est à la concentration. Travailler pour le haut de gamme nécessite un travail d’expert. Chacun s’approprie sa tâche avec rigueur. « Il n’y a pas d’école pour ce métier, ils transmettent le savoir-faire de génération en génération. Ce que nous voulons, ce sont des gens impliqués et diligents, et ils sont formés ici. »
La possibilité d’évoluer jusqu’à 200 000 montures
L’entreprise met également en avant ses circuits courts. « Et le covid a eu un effet positif, avec un afflux de commandes pour nous, car les opticiens étaient restés ouverts mais il a fallu faire face et s’organiser pour répondre à cette forte demande. » En dix ans, Solf est passée de 17 à 70 salariés et a doublé sa surface de fabrication il y a deux ans.
« Nous avons dépensé 2,5 millions d’euros, notamment pour quelques machines numériques de précision. Nous travaillons dans de bonnes conditions et les salariés l’apprécient. Nous continuons à recruter. » Solf produit 120 000 cadres chaque année, soit le double d’il y a dix ans, et a la capacité d’en fabriquer 200 000. Fabriqué en France. « Mieux encore, nous avons l’appellation Origine France Garantie, souligne fièrement les deux partenaires. Et maintenant que le secteur est mieux organisé, il faut le faire savoir. Les lunettes françaises existent et les lunettes normandes aussi. » Le message est passé !
