Les sensations de conduite et la mécanique diffèrent grandement entre les boîtes de vitesses manuelles et automatiques. LE transmissions automatiques changez automatiquement de vitesse selon les besoins, tandis que le transmissions manuelles nécessitent un certain savoir-faire pour les utiliser. Ceux-ci donnent aux conducteurs un meilleur contrôle sur les changements de vitesse et la puissance du moteur. Il y a une raison pour laquelle beaucoup pensent qu’ils offrent la meilleure expérience de conduite globale.
Comme on peut le constater, les différences ne sont pas superficielles, il est donc bon de bien les comprendre. Comparons ci-dessous les différents types de transmissions automobiles.
Transmission manuelle
La transmission manuelle, également appelée « boîte de vitesses manuelle » ou « boîte de vitesses mécanique », est reconnaissable au levier de vitesses que le conducteur doit actionner pour changer de vitesse. Beaucoup se souviennent des voitures de leurs parents ou grands-parents, avec le levier de vitesses monté sur la colonne de direction, derrière et à droite du volant, presque horizontalement. Les modèles modernes disposent de ce levier monté verticalement sur la console centrale, relié à la boîte de vitesses par une tringlerie.
Pour changer de vitesse, un disque d’embrayage situé entre le moteur et la boîte de vitesses doit être libéré via une troisième pédale située à gauche du frein. Vous appuyez sur la pédale d’embrayage, le disque se libère, vous sélectionnez la vitesse, vous relâchez la pédale, le disque s’enclenche à nouveau… et c’est tout. Au démarrage, un embrayage trop lent usera prématurément le disque et un embrayage trop rapide fera caler le moteur. Apprendre à conduire une transmission manuelle prend du temps, mais c’est gratifiant et beaucoup plus facile qu’il n’y paraît. De plus, les conducteurs qui savent manier une transmission manuelle peuvent conduire pratiquement n’importe quel type de voiture, partout dans le monde.
Transmission automatique
Il peut sembler incroyable qu’une transmission capable de changer de vitesse toute seule ait été autrefois considérée comme un luxe et une option coûteuse. Mais le fait est qu’aujourd’hui, la transmission automatique s’est généralisée et « démocratisée ».
Il existe deux principaux types de transmissions automatiques :
- L’automatique traditionnelle, connectée au moteur via un convertisseur de couple hydraulique
- La boîte de vitesses à double embrayage qui, comme son nom l’indique, s’appuie sur une paire d’embrayages
Les deux peuvent changer de vitesse sans intervention directe du conducteur. Ce processus est effectué hydrauliquement ou électroniquement en surveillant certains paramètres clés, tels que la position du papillon, la vitesse du véhicule et le régime moteur. Sur certains modèles automobiles, les vitesses peuvent être sélectionnées manuellement, via un levier ou des palettes au volant.
Avoir seulement deux pédales offre de nombreux avantages. Il est quasiment impossible de caler avec cette configuration, et une voiture est généralement plus douce et plus confortable à conduire en transmission automatique, notamment dans les embouteillages. De plus, une transmission automatique nécessite généralement moins d’entretien, même si cela peut varier d’un modèle à l’autre. Une transmission à double embrayage change souvent de vitesse en quelques millisecondes seulement, offrant ainsi de meilleures performances et efficacité.
CVT
Le troisième type principal de transmission est la CVT (Continuously Variable Transmission). Au lieu de rapports, les CVT utilisent un système de courroies et de poulies offrant des rapports infinis. Autrement dit, la transmission ne change jamais. Les CVT se retrouvent également sur les scooters, les motos et les motoneiges. De manière générale, une voiture équipée d’une CVT est plus douce à conduire qu’un modèle équipé d’une transmission automatique traditionnelle. Une CVT peut également améliorer la consommation, ce qui explique pourquoi de nombreuses voitures hybrides en sont équipées.
Certains acheteurs trouvent étrange de conduire pour la première fois une voiture CVT sans ressentir aucun changement de vitesse. Pour promouvoir ce modèle, les constructeurs proposent des voitures CVT dotées de palettes simulant des rapports préprogrammés. Malgré cela, tous les conducteurs n’aiment pas les CVT. Notre conseil est d’essayer avant de vous décider.
Quelle transmission choisir ?
Le type de transmission que devrait avoir votre prochaine voiture dépend de deux facteurs importants : le type de véhicule que vous regardez et votre style de conduite.
Si le terme « dynamique de conduite » ne figure pas en tête de votre liste de priorités, vous apprécierez probablement la tranquillité d’esprit qu’offre une transmission automatique ou CVT. Si vous vous considérez comme un passionné de conduite, une voiture à transmission manuelle sera toujours plus amusante. Cependant, vous n’avez peut-être pas beaucoup de choix, car de nombreuses voitures neuves n’offrent qu’un seul type de transmission, et la manuelle n’en fait généralement pas partie, du moins aux États-Unis. Résumé
