(Agence Ecofin) – Le Bénin possède une variété de ressources naturelles, notamment de l’or et des matériaux de construction tels que le calcaire et le marbre. L’exploitation de l’or est artisanale tandis que le calcaire est utilisé pour produire du ciment. Les autorités cherchent désormais à exploiter davantage de ressources.
Le Bénin va démarrer » vraiment à exploiter » ses mines à partir de 2025. C’est l’annonce faite jeudi 24 octobre par le ministre béninois des Mines et de l’Energie, Samou Seïdou Adambi, à l’occasion de l’inauguration d’une unité de production d’électricité dans le sud du pays.
Selon le dirigeant, le développement du potentiel minier du pays a déjà commencé avec une usine de fabrication de tuiles, installée dans la zone industrielle de Glo-Djigbé, à 45 km de la capitale économique Cotonou. Un projet de production de pierres ornementales et de carreaux de céramique a d’ailleurs été annoncé il y a quelques années. Si ce projet concerne plutôt l’exploitation de carrières, il faut souligner que le Bénin dispose d’un certain potentiel minier qui attend d’être exploité.
Dans le nord du pays, l’exploitation artisanale de l’or est pratiquée depuis plusieurs années par les orpailleurs, notamment à Perma. Entre 2012 et 2019, le Bénin a produit 2 à 7 kg d’or par an, selon les chiffres de la Direction générale des mines repris dans un rapport de SWISSAID. Outre les gisements de calcaire et de marbre déjà exploités, le gouvernement béninois a également signalé la présence d’indices pour des métaux comme le nickel, le lithium, le rutile et le zircon.
Pays de transit pour l’or
En attendant d’éventuelles précisions sur l’ambition du Bénin d’être un pays minier, rappelons que le Bénin est actuellement un pays de transit pour la production d’or en provenance des pays voisins. Selon les données recueillies par SWISSAID, les exportations d’or béninoises entre 2012 et 2021 ont varié entre 7,27 et 13,17 tonnes, avant de chuter à 2,90 tonnes en 2022. L’organisation basée en Suisse, qui tente de suivre la trace de l’or produit en Afrique et exporté à l’étranger, n’a néanmoins pas réussi à identifier les pays d’origine de l’or exporté du Bénin.
« L’écart entre les importations des autres pays et les exportations du Bénin sur la décennie 2013-2022 s’élève à 18,20 tonnes au total. En termes de valeur commerciale, elle atteint 4,41 milliards USD, ce qui s’explique essentiellement par le fait que les autorités béninoises font état de valeurs bien trop faibles pour être plausibles. », explique SWISSAID.
Emiliano Tossou
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